他强压着怒火，声音从牙缝里挤出来：“束脩呢？他们给得起那么高的束脩？” 他绝不相信青溪村有这财力。
侄子咽了口唾沫，小心翼翼地报出了打听来的数字：“听说……陈老夫子一期束脩为两千钱，颜先生……也是这个数。而且，村里公中出一半，仅限于青溪村本村的。”
“一人一期两千钱？！”马士人猛地跳了起来，声音尖利，青溪村那帮泥腿子，他们……他们哪来的这么多钱？！” 这个数字像一记重锤，砸得他头晕眼花。他当初在青溪村，一期束脩不过八百钱。
然而，愤怒和嫉妒过后，一丝冰冷的理智又冒了出来。他颓然坐回椅子上，喃喃道：“两千钱……若真是通判府上坐过馆的先生，在府城，怕是……怕是三千钱也请不到……” 他不得不承认，这个价钱，对于那样背景的先生而言，甚至可以说是“实惠”了。可越是明白这一点，他心里就越不是滋味。
随即，他又想起了青溪村当初给他的八百钱束脩。平心而论，在这乡下地方，八百钱已是不低的待遇，而且青溪村离他家近，来去方便，周围除了青溪村，最近的像样私塾也在三十里外的大镇上。当初若不是韩夫子那档子事……
一想到韩夫子，马士人心头的邪火“噌”地一下就全烧到了他身上！
“都是那个不成器的东西！”他猛地一拍桌子，震得茶壶盖都跳了一下，咬牙切齿地骂道，“若不是他在学里胡言乱语，得罪了林茂那老家伙，我何至于此？！好好的差事丢了不说，如今倒让外人看尽了笑话！”
马士人越想越气，胸口那团憋闷几乎要炸开。他在院子里烦躁地踱来踱去，一会儿咬牙切齿地咒骂韩夫子成事不足败事有余，一会儿又恨青溪村那帮“泥腿子”不识好歹，竟敢如此落他的脸面。他甚至幻想着自己冲到青溪村，指着林茂的鼻子痛斥他们“有辱斯文”、“牝鸡司晨”的场景。
然而，残存的理智像一盆冷水，一次次浇熄他这无用的怒火。他知道，一切都无可挽回了。
那位陈老夫子的背景和学问，像一座大山压在那里，让他所有的愤懑和指责都显得苍白无力。人家请的是真才实学、有名望的先生，束脩给得足足的。他若真去闹，除了自取其辱，还能得到什么？
至于那个女先生……虽然于礼法上有些惊世骇俗，可在这天高皇帝远的乡野，只要村里人自己接受，谁又能真的管得着？更何况，背后还有赵闲庭的影子若隐若现。
“唉！” 最终，马士人所有的愤怒、不甘和
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