贺文渊点头。“那蜀王那边——”
“蜀王不在讨逆名单上。太后打的算盘是先解决靖王和赤峰军，蜀王暂时不动。但新世子不会等。这种人，最怕的就是屁股底下的位子还没坐热就被别人抢了。他会抢在朝廷出手之前动作。”
“出川？”
“出川。打荆州。”
院子里安静了一阵。叶婉仪的练棍声从隔壁院墙那边传过来，一下一下，节奏稳得很。
“叶大人，清和县在荆州南线。蜀王要是从三峡顺江而下，第一个吃炮的不是荆州府城，是沿江的县镇。清和县虽然不在江边，但距离主航道不到百里——”
“我知道。”
叶笙站起来，走到院角的枪架前。黑色长枪立在架上，枪头的寒光被月亮照得发白。
“贺先生，你觉得蜀王出川，要多久能到荆州？”
贺文渊盘算了一阵：“顺水行军，快的话一个月。但蜀王要做准备——征兵、筹粮、造船，快也得两三个月。”
“两三个月。开春以后。”
“差不多。”
叶笙转过身。
“清和县的城墙东北角修好了没？”
“昨天完工。”
“西仓的屋顶呢？”
“翻了。粮食也挪完了。”
“棚区的排水沟？”
“还在挖。劳役人手不够，进度慢。”
叶笙朝外走。“走，上城墙看看。”
两人到了北门城楼。夜里的风刮得人脸疼。城墙上的守卫缩在避风角，火把被吹得歪七歪八。
叶笙站在城垛口，往北看。黑漆漆一片，什么也看不见。
“加一道城墙。”
贺文渊愣了。“什么？”
“清和县的城墙只有一道。太薄。在外围加一道矮墙，填夯土，堆拒马。不用太高，一丈就够。挡骑兵冲锋用的。”
“这工程量——”
“用难民。”叶笙回过头，“棚区那帮人，有手有脚，闲着也是闲着。管饭，不给工钱。谁干得好，优先分田。”
贺文渊在黑暗里默默算了一笔账。
“石料不够。北山的采石场出产太慢。”
“不用石头。夯土墙，外面包一层竹筋泥。快，便宜，挡得住普通步兵。”
“竹子倒是不缺。后山竹林能砍几千根。”
叶笙拍了拍城垛。“明天开始。周恒管物料，你管调度，
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