陆陆续续有村民赶到。
村里的猎户张二叔，曲指吹响口哨，守山犬立即退到他身边。
“我这次是来征壮丁的！”
中年男子站在村口，几个壮汉把他护在中间。
这人指着徐永年说：“你家须出一个壮丁，到县城编练土兵，防备那些盐匪劫掠。”
徐永年还没说话，布二娘已经冲过来。
她悲怒交加带着哭腔：“我家大郎去年修栈道，死在江边一直没个说法，到现在连抚恤都见不着。儿媳改嫁才半年，你们又来征壮丁？天底下哪有这种事！”
中年男子面无表情，扔出一小串铜钱说：“这是你家大郎的抚恤钱，足足二十文。征谁做壮丁，是耆长决定的。我做不得主，就来传个话而已。”
徐来质问道：“为何年年盯着我家征丁？”
中年男子随口解释几句：“今年不同往日，朝廷下了圣旨，要清剿那些盐匪。从广东到江西，七八个州府都在编练土兵。壮丁征得特别多，你们村要征十个。记得三日后去县城报到。”
说完，这厮不再理会徐家，对另外一个村民说：“杨奎，你家也要征一个。”
布二娘看着那二十文钱，眼眶渐渐湿润，继而嚎啕大哭。
她养了二十多年的长子，健康壮实的小伙子，就因为被征去修栈道，跌入江中连尸体都不见。拖了整整一年，儿媳都改嫁了，才给这二十文抚恤费。
现在又要征壮丁，去跟那些盐匪打仗。
这种做法，当然是违规的。
如果严格按照朝廷律令，应该给三千文的抚恤费，并免除死者全家三年徭役。
不断有家庭被征壮丁，村民们气得破口大骂。
却又毫无办法。
回到家中商议，二哥徐安主动说：“我去吧。爹年纪大了，家里又有活要干。”
此言一出，二嫂田春兰也哭起来，怀里的婴儿亦跟着哭。
豆娘还不怎么懂事，见祖母和婶婶哭泣，她茫然无措站在屋檐下。
徐来努力搜索着残存记忆，终于搞明白什么是“盐匪”。
起因是江西不产盐，却又属于淮盐销售区，朝廷不许广盐卖过去。淮盐运到赣南地区，路途遥远，运输成本剧增。不但盐价奇高，而且质量特别差。
于是乎，江西、广东交界地带的山民，就做起了私盐贩运生意。
刚开始只是卖私盐而已，渐渐发展为武装团伙。不但拥
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