徐来出兵西征的时候，朝堂的焦点在黄河上面。
九年前，黄河决堤出现新流。说得形象一点，就是黄河「尿分叉」了。
黄河北流，大概在後世的天津东丽区入海。
黄河东流，大概在後世的无棣县城以东八十里入海。
一条黄河都难以治理，更何况同时存在两条黄河。这些年来，大宋君臣因为治理黄河，始终争吵不休，难以达成共识。
直至今年初夏，王安石的治河方案，在皇帝的支持下强行通过：疏通拓宽东流，渐渐阻塞北流，最终让黄河水全部从东流入海。
施工仅两三个月，水利专家张巩就上奏，已经可以阻断北流了。
大量官员强烈反对。
由於正处於政治斗争当中，这种反对被王安石误以为是党争。
在群臣争执不休时，赵顼派遣司马光去实地考察。
司马光在黄河下游考察一个多月，急匆匆返回东京复命。
「卿来得正好，」赵顼见了司马光，喜滋滋说道，「刚收到秦凤路捷报，缘边安抚使徐来攻占抹邦山和磐石堡。歼敌数万，俘虏羌兵八千、羌民三万余，获得粮食、牲畜无数。有一猛将名叫王君万，身披二十六创依旧酣战不休。」
司马光说：「此乃大荣之福，臣为陛下贺。只不过黄河之事，还须从长计议。
赵顼问道：「卿巡察黄河有何收获？」
司马光说道：「现在的黄河之水，六分东流、四分北流。臣以为还须再等等，东流之水至少要达到八分，才可将北流彻底阻塞。而且黄河东流沿岸，有些地方堤坝尚不牢固，也需要赶紧修筑。」
「朕已知道了。」赵顼有些不高兴。
不管是赵顼还是王安石，他们都没有亲自去考察过，皆从都水监官员那里获得信息。
而掌管都水监的张巩、宋昌言，却又说早就可以堵塞北流。
在激烈的政治斗争环境下，赵顼、王安石有一种受害者心理。他们觉得反对堵塞北流的官员，肯定是胡说八道故意捣乱。
尤其是司马光，天天反对王安石，这家夥多半说了假话。
司马光见皇帝的表情不对，生怕皇帝不相信自己，於是回家整理视察报告，详详细细写成奏疏呈送上去。
赵顼看完司马光的奏疏，感觉又有些拿不准了，连忙把王安石和张巩叫来。
张巩作为黄河治理专家，信誓旦旦保证东流工程可以收尾。
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