“什么？！”“德军制服？！”“西线？！打英法？！”“这违反合同！”
联队长们几乎同时站起来，脸色涨红，声音激动。最年轻的第三联队长甚至把手按在了军刀刀柄上。
“安静！”柴五郎厉声喝道，“这是命令！来自天蝗陛下和内阁的正式命令！”
这句话像一盆冷水，浇灭了最初的怒火。军官们重新坐下，但眼神中充满了困惑和愤怒。
“师团长阁下，”第一联队长，一位头发花白的大佐，声音嘶哑地问，“这到底是怎么回事？我们不是作为盟友在东线作战吗？为什么要换德军制服？为什么要去西线？”
柴五郎走到帐篷中央，那里挂着一幅东线地图。他背对着部下，声音低沉：“具体情况我也不完全清楚。但根据电报，这是国家基于‘更高利益’做出的决定。德国方面会提供额外补偿，士兵的待遇也会提高。”
“可这是背叛！”第三联队长忍不住又站起来，“我们穿着德军制服去打英法，等于是向协约国宣战！英国和法国会怎么看待樱花国？我们在国际社会还怎么立足？”
“这些不是我们该考虑的问题。”柴五郎转身，眼神锐利，“军人的天职是服从命令。至于外交、政治，那是东京的大人物们操心的事。”
“但是师团长，”第二联队长，一位相对冷静的中年军官开口，“士兵们会怎么想？他们能接受换上敌国的军装吗？这……这太屈辱了。”
这个问题切中了要害。柴五郎沉默了几秒，他知道部下说得对。
“告诉士兵，”最终，他说，“这是战术需要。德军制服更适合西欧的气候和地形，而且能更好地与德军协同作战。至于编制调整……就说是临时的，战争结束后就会恢复。”
“他们会信吗？”有人小声嘀咕。
“必须信。”柴五郎的声音不容置疑，“各位，我知道这个命令难以接受。我也一样。但我们是帝国军人，必须以国家利益为重。现在，去传达命令，安抚部队。今天下午，第一批德军制服就会运到，明天开始换装训练。”
军官们面面相觑，但没有人再反对。他们向师团长敬礼，依次离开帐篷。
柴五郎独自留下。他走到帐篷边缘，掀开帆布一角，看着外面的营地。士兵们还在准备早餐，有人在擦拭步枪，有人在写家信，有人在默默祈祷。
这些人信任他，跟随他跨越半个世界来到欧洲。而现在，他要告诉他们：脱下樱花国的军装，穿上德国的制服。
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