御花园的秋风带着几分肃杀，吹得萧景行脊背发凉。
老皇帝的那番敲打，字字句句皆是在他心口上凿钉子。
那句“你母妃的信，朕看过了”，犹如一柄悬在颈间的铡刀，让他连呼吸都带着血腥味。
他未敢多留，叩首谢恩后，便匆匆出了神武门。
一顶青顶小轿停在角门外。萧景行钻入轿中，吩咐轿夫直奔北镇抚司。
轿帘放下，隔绝了外头的天光。
萧景行靠在轿壁上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
脸颊上似乎还残留着万贵妃那一巴掌的余温，但更让他胆寒的，是老皇帝在御花园里看他的眼神。
那种眼神，就像在看一件随时可以丢弃的旧物。
天家无父子，只有君臣。
诏狱的牌坊在阴沉的天光下透着股经年不散的血腥气。
萧景行在值房内换下一身惹眼的皇子常服，披了件灰扑扑的粗布直裰，由一名面生的司狱提着风灯，引着往地牢最底层走。
石阶湿滑，长满青苔。越往下走，空气里的霉味与腐臭味便越浓重，混杂着铁锈般的血气与皮肉烧焦的糊味，直往人鼻腔里钻。墙壁上的水珠滴落在积水洼里，发出空洞的回响。两侧牢房里偶尔传出几声低沉的呻吟，伴随着铁链拖拽的哗啦声，在这幽闭的空间里被无限放大。
地牢尽头，只有一间牢房亮着如豆的灯火。
干草堆上，伏着一个披头散发的人影。那人身上的囚服早已辨不出本色，下摆黏着地面的黑泥与暗红的血痂。右膝处的布料被彻底洇透，碎裂的骨茬刺破皮肉，渗出的血水在干草上洇出一大片黑斑。
这便是昨日还端坐在户部衙门里、执掌天下钱粮的尚书大人，尚齐泰。
萧景行的皂靴停在铁栅外，靴底踩在积水上，发出一声轻响。
干草堆上的人影动了动。尚齐泰艰难地抬起头，乱发后的那双眼睛在昏暗的光线里眯起，待看清栅外之人的轮廓，他浑浊的眼底猛地迸出光来。
“殿下……”
尚齐泰双手抠住地砖缝隙，指甲翻卷断裂也浑然不觉。他拖着那条断裂的右腿，在粗糙的地面上一点点往前爬。囚服摩擦着砂石，发出令人牙酸的声响。每挪动一寸，右膝的碎骨便在肉里搅动一分，冷汗混着泥水糊满了他的脸，顺着下巴滴落在青砖上，拖出一条暗红的血痕。
爬到铁栅前，尚齐泰双手穿过粗如儿臂的铁条，死死抱住萧景行的皂靴。
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