饭桌上安静下来，只剩下筷子碰碗沿的轻响。
李大河闷头喝粥，李大湖咬着贴饼子，李大海还耷拉着脑袋，拿筷子一下一下戳碗里的咸菜。
刘秀云挨着条凳边儿坐着，小口小口地喝粥，偶尔抬眼看看桌上众人。
李德正喝了两口粥，把碗搁下，主动开了口。
“大河。”
李大河抬起头。
“你们这银子，准备打算怎么分？”
李大河放下筷子，坐直了身子，答得恭敬，
“准备带回去交给大哥，我们跑船的天数，大哥那里都有记录，回去找大哥给我们分。”
李德正点了点头，没再多问。
大儿子李大山做事稳妥，账目清楚，交给他分，没什么不放心的。
他又转头看向李大海，语气比方才缓和了不少，
“大海，读书的事情你怎么想？是去镇上找蒙馆，还是请先生回来？”
李大海抬起头，嘴里还含着半口粥，眼神有些茫然。
可爹主动开口了，他还敢不理人吗？
只好咽下粥，拿袖子擦了擦嘴，闷声道，
“我也不晓得。”
他是真不知道。
以前娘跟他说读书，说的是“你去读，读出名堂来”，可从来没跟他讲过具体怎么读，去哪儿读，读什么。
他脑子里就一个念头，读书比跑船轻省，体面，至于别的，他哪想过。
刘秀云这时候搁下碗，接过了话头，问得仔细，
“爹，请先生回来，会不会很贵？”
红枫是长房长孙，还是她亲儿子，读书的事她自然最上心。
若是请先生回来，吃住都在家里，那得多少银子？
若是去镇上，束脩，笔墨，食宿，一样样加起来，又得多少？
她方才接了那十八两银子，看着多，可要供人读书，她心里实在没底。
李德正拿旱烟袋在桌角磕了磕，慢慢说道，
“去镇上蒙馆读书的话，每个人都得交束脩，单生至少也得是二两银子，
咱们家若是大海，大湖，红枫都去，一年就是六两银子。”
李德正扳着手指头往下算，
“这还不包括其他的，纸、墨、笔、砚，一样不能少，一年下来少说也得一两多，
书本更贵，正经的经史子集，一套就是几两，
还有束脩之外的节礼，
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