死寂沉沉，毫无生气，仿佛整片山林都被一层阴寒气运笼罩，压抑窒息，让人心口发闷，心神不宁。沿途偶遇寥寥几个出山的山民，个个面色暗沉，神色慌张，步履匆匆，眼神躲闪，看到林砚孤身一人，怀揣木牌，神色悲戚，皆远远避让，不敢靠近，不愿搭话，甚至有人低声低语，面色忌惮，摇头叹息，仿佛岭晓村藏着无尽隐秘，藏着不祥厄运，沾染不得，触碰不得。
有一位须发花白的年迈老者，见林砚模样悲苦，执念深重，于心不忍，驻足片刻，低声劝他回头。老者说，后生，听我一句劝，别再往前去了，岭晓村如今早已不是从前模样，阴气重，煞气深，入村之人，大多不得安宁，轻则缠身厄运，重则魂魄离散，你执念再深，也不必拿自己性命陪葬，人死万事休，回头便是生路，放下便是解脱。林砚闻言，只是微微摇头，掌心魂牌攥得更紧，眼底悲意更浓，语气平静却无比坚定，只回一句，我带我的姑娘回家，生死无惧，祸福无悔，别无选择，绝不回头。老者见他心意已决，执念难破，终究不再多劝，只是长叹一声，摇头离去，眼底满是惋惜与悲悯，仿佛早已预见他前路凄苦，余生悲凉。
林砚知晓前路凶险，也明白老者好意，可心中执念早已深入骨髓，刻入心肺，放不下，退不得。他这一生，前半生为遇见吕玲晓而活，后半生便为守护吕玲晓魂魄而活，前路哪怕刀山火海，万丈深渊，他也照样一往无前，义无反顾，绝不退缩。红颜已然薄命，良人岂能负约？她命苦，不得善终，不得圆满，身后之事，归途之路，他若再弃她不顾，再舍她远去，这世间，便再也无人护她，无人念她，无人等她，何其残忍，何其悲凉。他纵不能替她赴死，也定要陪她归乡，护她魂魄永世安宁，不受惊扰，不受飘零。
行至第七日黄昏，夕阳西沉，残阳如血，漫天霞光染透群山，红得刺眼，红得凄厉，恰似天地间铺就一层血色红毯，悲凉肃穆。林砚终于远远望见了岭晓村的轮廓，坐落在群山环抱之间，背靠青山，面朝幽谷，地势低洼，雾气缭绕，整座村落静悄悄的，死气沉沉，炊烟不升，人声不闻，安寂静寂，毫无烟火生气。远远望去，村口那棵吕玲晓曾无数次提及的百年老槐树，孤零零立在暮色之中，枝干苍老，树皮皲裂，枝叶凋零，枯影斑驳，在残阳冷风中孑然独立，萧瑟孤寂，宛如一位守望千年的老者，默默守候村落，见证岁月沧桑，离合悲欢。
望见村落的那一刻，林砚眼眶瞬间泛红，滚烫泪水再也忍不住，顺着脸颊缓缓滑落，一滴一滴，砸在手中魂牌之上，浸湿木质，晕
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