夜半的洛阳城静得瘆人。
街上一个鬼影都没有，只有巡守士卒的脚步声，一队接一队，咚咚咚的，跟敲丧钟似的。
苏无为和李淳风贴着墙根，趁着换岗的空当，闪身钻进一条黑漆漆的巷子。
巷子尽头，是座破败的祆庙。
山门早塌了，只剩两根石柱子戳在那儿。院子里的荒草长得比人还高，风吹过沙沙响，像无数条蛇在爬。正殿的屋顶塌了一半，露出黑洞洞的窟窿，月光从窟窿里照下来，落在一尊残破的火焰神像上——那神像面目狰狞，三只眼，六条胳膊，手里握着刀剑法轮，被月光一照，跟活过来了似的。
“就这儿了。”
苏无为扫了一圈，没发现异常，冲李淳风招招手。
两人钻进正殿，寻个角落窝下来。
李淳风靠着墙喘气，脸色还是白，但比白日好点了。他从怀里摸出几张符纸，贴在门窗上，又掏出罗盘看了看，确认没有妖气追过来，这才松了口气。
苏无为没歇。
他蹲在地上，从包袱里往外掏物件——石炭、铁砂、两个陶罐、一截铜管、一个带天锅的小口陶甑，还有几皮囊从酒肆沽来的米酒和黄酒。
物件摆了一地，乱七八糟的。
李淳风凑过来看，一脸困惑：“苏兄，这是要……酿酒？”
“不是酿。”
苏无为头也不抬：“是蒸。”
“蒸酒？”
“对。把薄酒蒸成烈酒。”
苏无为拎起一皮囊黄酒晃了晃，接着说道：“这物件，劲儿太小，点不着。得提纯。”
李淳风更懵了。
苏无为没急着解释，先点开光幕看了一眼：
“当下余寿：六日零二个时辰又三刻钟”
六日。
瞧着不少，可要对付菩提流支那种百年老妖，还有被妖物附了身的王世充，这点命塞牙缝都不够。
得提前备后手。
他本想做火药。木炭、硝石、硫黄，三样配齐，能做黑火药，能做火攻之物，能做炸开的物件，便宜又好使。
可进了洛阳城才发现——
硝石，价比黄金。
硫黄，更难寻，有价无市。
他跑了三家胡商铺子，问了一圈，最便宜的一小撮硝石要五两银子，够寻常人家吃半年。
买不起。
真买不起。
只能退而求其次。
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