空气动力学潜力已经被我们压榨到了极限。”沈兆轩看着窗外停机坪上那架流线型的战斗机，“我们可以继续增加汽缸数量，可以把发动机做到两千匹马力甚至三千匹。但那会让飞机的机头变得无比沉重，而螺旋桨的激波阻力问题依然无法解决。八百公里，就是螺旋桨飞机的物理绝境。”
要打破这堵墙，就必须彻底抛弃螺旋桨，寻找一种全新的推进方式。
在主实验楼最深处的档案室里，一直封存着一份理论手稿。那是在大萧条时期，大西北的情报人员从欧洲获取的关于“燃气轮机反作用力推进”的理论。
其物理原理非常纯粹：牛顿第三定律。
利用压气机将空气吸入并压缩，在燃烧室中与燃料混合点燃。产生的高温高压燃气向后喷射。燃气向后喷射的动量，会产生一个大小相等、方向相反的反作用力，直接推动飞行器前进。
这种发动机不需要螺旋桨去搅动空气，它越在高速和高空稀薄空气中，效率就越高。
理论在黑板上是完美的，但在工程实现上，它却是一座令人绝望的地狱。
喷气式发动机的核心，是位于燃烧室后方的涡轮。这组金属叶片必须在高达一千摄氏度的高温燃气中，以每分钟上万转的恐怖速度旋转，从而带动前方的压气机吸入空气。
一千度的高温，加上几万个G的离心力拉扯。普通的合金钢在这个物理环境下，会像黄油一样发生高温蠕变，拉长变形，最终擦到发动机外壳，导致整个转子瞬间粉碎爆炸。
在过去，大西北被死死卡在这道材料学的门槛外。
但现在，随着与苏联进行的置换，以及与美国的战略物资交易，大西北获得了破局的物理钥匙。
内蒙古高原的包头特种冶金基地。
这里远离城市的喧嚣，几座巨大的真空电弧炉矗立在厂房内，周围布置着粗大的惰性气体输送管道。
从苏联西伯利亚冻土深处挖掘出来的金红石，在这里正经历着一场暴烈的化学还原。
传统的碳还原法无法冶炼钛，因为钛在高温下会与碳反应生成坚硬且脆弱的碳化钛。
包头冶金厂采用了苏联提供的早期克罗尔法工艺数据，并利用西北强大的电力系统进行了放大。
在密闭的反应釜中，二氧化钛首先与氯气和碳粉在高温下反应，生成四氯化钛液体。这种液体具有强烈的腐蚀性和毒性。
随后，四氯化钛被泵入一个充满高纯度氩气的巨大不锈钢还原炉中。
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