统维持在负压状态，确保任何可能泄露的放射性气体都不会流入潜艇的其他生活舱室。
两名穿着全封闭白色防辐射服的操作员，端坐在反应堆主控台前。
墙壁上的指针式仪表和由晶体管控制的报警指示灯矩阵，显示着这台核子机器的所有参数。
“反应堆冷态水压试验完成。一回路系统保压一百五十兆帕，持续二十四小时，压降为零。主泵密封性能完好。”动力军官赵学森盯着面前的主系统压力表，声音平稳。
一回路的主冷却剂泵，采用了大西北自主研发的无泄漏屏蔽泵。转子完全浸泡在三百摄氏度的高压水中，由定子产生的交变磁场隔着薄薄的哈氏合金屏蔽套驱动。转轴依靠高压水膜形成的流体动力滑动轴承支撑，彻底消除了传统机械密封必然存在的泄漏风险。
“二回路循环泵启动。蒸汽发生器液位正常。”
赵学森拿起主控台上的红色送话器，接通了位于潜艇舯部的指挥舱。
“报告艇长。反应堆各回路及辅助系统检查完毕。申请进行首次临界点火操作。”
在潜艇指挥舱内。
艇长林渊站在潜望镜基座旁。整个指挥舱的灯光被调成了冷色调。这里没有常规潜艇那种柴油机的浓烈气味。
“批准进入临界状态。全舰进入一级静默。”林渊下达了指令。
这道指令，标志着这艘五千吨级的钢铁机器，即将唤醒它腹部的那颗微缩恒星。
核反应堆的点火，与化学燃料的燃烧截然不同。它不需要火花，也不需要空气。它是一场在微观原子尺度上，针对中子数量与运动速度的精密概率博弈。
指令传回反应堆主控室。
赵学森将手放在了控制台上那个带有黑色保护盖的机械旋钮上。
在厚重的反应堆压力容器内部。堆芯被划分为复杂的几何矩阵。
数百个燃料组件被固定在格栅板上。每个组件由几十根细长的锆合金细管组成。这些细管内部，整齐地堆叠着高纯度的低浓缩铀-235二氧化陶瓷芯块。
在这些燃料组件之间，预留着几十个垂直的导向管。由银-铟-镉合金制造的控制棒，正深深地插入在导向管的底部。
银、铟、镉这三种元素，具有极大的热中子吸收截面。它们就像是微观世界里的黑洞，能够贪婪地吞噬掉周围乱窜的中子。
在完全停堆状态下，所有的控制棒都处于最低位置。天然铀发生极少量自发裂变产生的中
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