工坊的窗板只开了大概三分之一,几道窄光从板缝里斜切进来,刚好落在操作台边缘。药水味和矿粉的干涩气息搅在一起,在这间不怎么通风的房间里凝成了一层薄薄的底色。
水缸摆在台面的正中央。缸壁是磨砂处理过的厚实药剂玻璃,半透不透,从外面只能看到里面一团模糊的深色轮廓在水里缓慢移动。
鲛人张开了嘴。
没有龇牙,没有喉部肌肉的紧绷。嘴唇分开的幅度很小,露出一排细密的、带着珠光质感的牙齿。
声音从那张嘴里出来了。
克莱因听不懂。
但他判断她在说话。因为那串声音不是单一频率的嘶鸣或者动物性的吼叫——它有起伏,有停顿,有音节与音节之间明确的切分和重音的移位。像一条有结构的链。
频率偏高,带着水膜震颤的嗡声,尾音拖得很长,在空气里散开的时候边缘发毛。人耳能捕捉到的部分大概只有六成,剩下四成落在正常听觉范围之外——但克莱因的耳朵还是捕捉到了一些零碎的高频尾巴,像很远的地方有什么东西在嗡嗡地振翅。
克莱因没急。
铭石在亮。
台面边缘那块拇指大的石头表面跑过一阵密集的光纹,编码阵列全速运转,声波捕获层吃进了全部的原始信号。
鲛人说完了。声音断在一个上扬的尾音上——疑问句的特征。
似乎哪种语言都一样,疑问句的末端音高总是往上走的。
然后她闭上了嘴,灰色竖瞳盯着克莱因。
铭石的光纹流速慢下来了。运算趋于稳定,吐出了初步的映射结果。
克莱因伸手把铭石拿起来。
石面上浮出了两行极细的元素光文,逐字闪烁:
——你在看什么?
——你要做什么?
克莱因把两句话在脑子里过了一遍。
还算合理。
克莱因清了清嗓子。
先打个招呼吧。
“你好。”
铭石接收到他的语音信号,内部的元素流反向运转了一圈——把人类语言逆向编码成鲛人的发声模式。石面震颤了一下,一串人耳几乎听不全的复合声波从铭石里扩散出去。
频率高低交错,带水音,尾端有细微的咕噜声。
是鲛人的语言。
水缸里的反应是即时的。
鲛人整个上半身往后弹了一截。尾巴猛地卷紧,尾
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