院子比李炎上次来时变了许多。
芦苇席子搭成的棚子占了大半个院子,棚下是一排排的木架,架子上晾着密密麻麻的肥皂。
喜鹊登梅模子的,一块一块摆放得整整齐齐,在冬日的阳光下看着就暖暖的。
空气里飘着淡淡的油脂香和花香,混在一起,散发着干净的味道。
几个妇人正在棚下忙碌,有的在翻肥皂,有的在往木架上码新脱模的,有的在清洗工具。
她们穿着干净的缝满芦花的衣裳,头发梳得整整齐齐。
看见李炎进来,她们停下手中的活计,互相看了一眼,然后齐齐走过来。
走在前面的伏娘子,双手交叠在腰侧,微微屈膝,福了一福。
她身后的几个妇人也跟着做,动作生涩,有的屈膝太深,有的身子歪了,看着别扭得很。
李炎被她们这副模样逗笑了。
“谁教你们的?”
伏娘子直起身,脸上有些不好意思,轻声道:“是明惠娘子身边的金莲姑娘。”
“她来送花样子,说城里的妇人都是这般行礼的,比跪来跪去体面。”
“奴家们就学了。”
李炎点了点头,笑道:“这金莲姑娘还挺有趣。”
“她说得对,以后就这样行礼,比动不动就跪好多了。”
几个妇人松了口气,脸上的笑自然了些。
李炎在正屋前的台子上坐下,六丫不知从哪里搬了把凳子来,垫了个蒲团,让他坐着舒服些。
萍儿站在他身侧,六丫蹲在一旁,托着腮帮子,眼睛亮晶晶地看着院子里那几个跑来跑去的孩子。
“城里还习惯吗?”李炎问。
伏娘子站在他面前,双手交握在身前,想了想,道:“郎君,奴家们在哪儿都是给郎君做事,没有什么习惯不习惯的。”
“有饭吃,有衣穿,有地方住,还有这些孩子陪着,挺好的。”
她说到孩子的时候,目光落在那几个玩耍的小人儿身上,眼底柔软了一瞬,随即又黯淡下去。
李炎注意到了。
“怎么了?”
伏娘子低下头,沉默了片刻。
她身后的几个妇人也沉默了,方才还热热闹闹的院子,忽然安静下来,连孩子们都停了嬉闹,怯怯地站到一旁。
伏娘子抬起头,眼眶红了,可她忍着没让眼泪掉下来。
“郎君,奴家有过七个孩子。”
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