他的脸上全是汗水,眼睛被烟熏得发红,不停地眨巴着。
灶户们看见李炎走过来,手上的活没停,但目光一直在瞟。
没有人敢说话,没有人敢抬头。
李炎走到灶台旁边,站住了。
他不懂制盐。
但看着卤水在铁盘里翻滚蒸发,白色的盐粒一点一点地结晶出来,被木铲翻动时沙沙作响,他觉得很神奇。
海水是咸的,但咸水里还混着泥浆杂物,经过一系列的操作,最后变成了雪白的盐。
这个过程,他从没见过。
他走到一个正在往淋卤筐里添土的中年男人旁边,蹲下来,开口了。
“你这是做什么?”
中年男人的手僵住了。
他慢慢抬起头,看了李炎一眼,又赶紧低下去。
他的嘴唇动了几下,什么都没说出来。
旁边几个灶户也都停下了手上的活,弯着腰站在那里。
他们不认识李炎,但看他身上的衣裳。
虽然不华丽,但料子好,定然是贵人才能穿。
更重要的是,孔光遇死了,他们看见了。
“问你话呢。”李炎的声音不大,但那个男人还是哆嗦了一下。
“是……是在淋卤。”他的声音含混不清,像是含着一口水在说话。
“淋什么卤?”
男人又抬起头,飞快地看了李炎一眼,又低下去。
“就是……从咸土里把卤水淋出来,淋出来的卤水再拿去煎,煎出来的就是盐。”
李炎点了点头,又道:“你是这里的人?”
那男人声音更低:“回……回郎君的话,某是巨风盐场的灶户,姓王,排行第三,村里人都叫某王三。”
“灶户?户籍?”
王三的声音很沉闷。
“灶户就是……就是专门煮盐的人户。”
“某家从某曾祖那辈就是灶户,户籍上写着呢,改不了的。”
“某父传给某,某将来要传给某的儿。”
“世代煮盐,走不了,跑不掉。”
李炎没有说话。
王三以为他不信,急急地补了一句:“这是真的,灶户户籍一经确定,跟军户匠户一样,不能随意改变,世代承袭。”
“某的曾祖父是灶户,某的祖父是灶户,某的父亲也是灶户,到了某这里,还是灶户。”
“衙门有册子,
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