“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，老木枯萎，新树发芽，用不了几年，又会茂盛起来的。”秦河安慰。
结果老掌柜却是摇头，道：“不会了，纵使有梅子，也没人了。”
“这是为何？”
秦河笑问，伸手推开旁边的条凳，示意对方坐下聊。
有酒有菜，就差故事了。
之后与老掌柜闲聊才知道，这留城不光经历了大旱，还在年中爆发过一场瘟疫。
城中百姓逃的逃，死的死，折腾到寒冬瘟疫退去，原本四五万人的留城，就只剩下不到一万人了。
街坊四邻十室九空，酒馆无粮无梅亦没了主顾，早就经营不下去。
卖完这最后一点存酒，就要关门歇业。
“您的孙儿孙媳呢？”秦河追问。
“年中逃瘟去了，原本是打算带我一起走的，可我这把老骨头哪里还走得动，便留下了，侥幸淌过瘟疫大难不死，却不知我那逃瘟的孙儿孙媳如何了。”老掌柜摇头叹息，脸上是浓浓的担忧。
秦河不由一阵沉默。
鲁地天灾人祸不断，遍地匪乱，不逃会死，逃亦是九死一生。
老掌柜年事已高，若是孙儿孙媳不幸早去，这酒馆就算是有了主顾，也无人酿酒。
孤烛残年，余生冷却，老掌柜经营酒馆一生，这小小酒馆便是他的精气神。
人一旦没了精气神，也就快了。
沉默片刻，秦河微微一笑，说道：“掌柜的且放宽心，熬过年关，鲁地兵乱自平，你的孙子孙媳也就回来了，来年风调雨顺，梅子会有，酒也会有的。”
老掌柜听的一愣，拱手笑道：“谢客官宽慰，老朽的命，老朽省的。”言语显然是不信秦河所说。
秦河见状，又道：“我这话可不是胡言宽慰，而是观相之术，掌柜的从面相来看，有后辈送终。”
老掌柜一听，浑浊的眼睛立刻便亮了几分，急忙问：“客观这话，可当真？”
“当然是真。”秦河点头。
……
许久之后，秦河离开酒馆，由老掌柜送出门。
走在空旷的街道上，四周房屋大多破漏，积雪无人打扫，都是空屋，不少门窗还有盗开的痕迹。
稀稀疏疏的炊烟升起，愁云惨淡。
和运河码头的“热闹”不同，乱世体现在别处的唯一景象，就是萧条。
活人饥瘦如鬼，城池衰败如鬼城。
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