故安城外，残火未熄，刺鼻的焦糊味随着夜风弥漫，呛得人喉咙发紧。
白日那场惨烈的强攻，像一柄重锤，将严纲麾下这一万幽州中路雄兵的锐气砸得粉碎。
城下，尚未收敛的尸身层层叠叠，断裂的云梯、烧成焦炭的盾牌、折断的长矛残刃狼藉遍地。被火弹反复犁过的土地发黑皲裂，余烬在秋风中忽明忽暗，偶尔窜起一缕幽蓝的火苗，转瞬又被冰冷的夜风无情压灭。
为了避开城关那令人绝望的火力覆盖，幽州军大营被迫向后仓促撤离了五里。
连营扎得极为草率，军帐歪歪斜斜，壕沟才挖出一半，壁垒上的夯土还未拍实，整个营盘透着一股挥之不去的颓败与仓皇。白日里拼死冲锋、侥幸从鬼门关爬回来的伤兵躺满了营帐内外，凄厉的哀嚎与痛苦的呻吟此起彼伏，像钝刀子一样割着活人的神经，听得人心头发沉。
主将严纲孤身立在中军大帐外的高台上，面色铁青，浑身上下戾气郁结，仿佛连周围的空气都变得冰冷。
他低着头，死死盯着自己微微颤抖的双手，心中又怒、又惊、又惧、又悔。
征战多年，他随公孙瓒北击乌桓、南压冀州，大大小小数十场恶仗，哪一次不是靠着幽州铁骑的悍勇、步卒的不畏惧死亡，以泰山压顶之势，从正面碾碎敌军？他何曾见过这般奇招迭出，诡异无解、令人窒息的守城打法？
云梯搭不住城墙，近身摸不到垛口；冲阵扛不住床弩的撕裂，扎堆又扛不住火弹的洗地！
整整一万精锐，拼杀了整整一个时辰，连对方城头守军的衣角都没碰到，反倒折损几千士卒，崩碎了全军锐气，沦为一场彻头彻尾的惨败。
“廖化……涿郡……”
严纲咬着牙，从齿缝间挤出这几个字，眼底满是难以置信的忌惮。
此前听闻涿郡富庶、军备精良，他只当是乡野诸侯自吹自擂、夸大其词。如今亲身挨了一记闷棍，才知传言非虚。那水泥浇筑的坚城宛若铁壁，重型军械霸道得毫无道理，涿郡守军的制式装备与严明军纪，更是将自己麾下散漫的士卒衬托得如同叫花子。
大帐之下，几名裨将垂首而立，个个面色灰白，战前的骄狂气焰早被城头的烈火烧得一干二净，剩下的只有深深的惶恐。
一名裨将硬着头皮上前，压低声音劝谏：“将军，涿郡城防诡异，军械霸道，硬攻绝无胜算啊！不如暂且收兵，退回易京向主公复命，等增调了大型冲车、井阑，再来攻城不迟……”
“
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