河、增设瓮城，各地高炉日夜锻造军械，囤积充足粮草、铁器。我不会主动南下挑起战事，但若是有人主动来犯，依靠完善城防与数万操练多年的廖家军，北疆兵马也绝不会任人随意欺压。”
一旁的陈宫轻轻点了点头，眼中满是认可，紧跟着开口剖析天下诸侯利弊，眼光长远独到。
“曹操野心根深蒂固，除掉吕布这个心腹大患之后，下一步目标必然是吞并整个河北，早晚要和袁绍爆发大规模决战。两股势力互相牵制、彼此制衡，北疆恰好能借着这段难得的空档继续开矿、冶炼、屯田、通商，积蓄实力，主公这一步隐忍布局，看得比绝大多数人都长远。”
自此，厅堂众人便围着中原、河北各方势力的局势闲谈开来，话题越聊越宽。
高顺依旧话少，大多时候只是安静倾听，偶尔插一两句问话，问题全部围绕军营建制、士卒操练、金刚兵器锻造、城防布防等军务细节，听得格外专注认真；张辽思路周全，时不时抛出关于民生屯田、边境粮草储备、跨州商贸管控、矿场管理的各类问题，每一句提问都贴合长久领兵镇守一方的长远眼光；陈宫则站在谋臣的角度，逐条拆解曹操、袁绍、残存公孙势力各自的短板与优势，分析句句落到实处，见解独到深刻，听得席间一众将领频频点头。
酒液一巡巡添满，不知不觉酒过三巡，窗外天色彻底沉了下来，晚风穿过窗棂吹进厅堂，带着北疆夜晚独有的凉意，屋内烛火轻轻摇曳，暖光铺满整张长案。
廖化再次抬手端起酒盏，目光郑重落在陈宫、高顺、张辽三人身上，语气满是真诚，没有半分威逼利诱。
“今日借着这桌酒席，我再同三位说一句心里话。我从来不会逼迫任何人仓促做出抉择，幽州这片土地的大门，永远为三位敞开。倘若往后某一日，三位心中想通透了，愿意留下来出手辅佐我打理疆土，我必定全然信任，交付实权；若是三位始终无心掺和乱世纷争，只想寻一处清净地方度日，我也会为三位择一处山清水秀的宅院，保证衣食无忧，安稳过完余生，绝不强求。”
高顺握着酒杯的手紧了紧，脑海闪过下邳城头死去的陷阵营弟兄，又想起北疆完善的练兵、冶铁体系，仰头将杯中烈酒一饮而尽，杯底轻落桌面，低沉沙哑的声音响彻厅堂。
“主公对我有救命之恩，又耗费心力搭建这般完备的军备根基，待我宽厚至极，我不可能白白占着幽州的安稳、坐享供给。往后城中军营操练、将士整训、军械核验相关事务，我愿意搭把手尽一份力，算是报答
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