赵似目光转向书案上那摞厚厚的卷宗。
他伸手取过最上面一卷，解开系绳，展开卷宗。
泛黄的纸页上，密密麻麻的墨字一行行排开。
姓名、籍贯、出身、历任官职、所犯何事、贬黜何处、何年何月何日出发、何年何月何日抵达贬所……
每一条都记得清清楚楚。
赵似一页一页地翻着。
吕大防，字微仲，京兆蓝田人。元祐年间曾任宰相，绍圣元年贬舒州团练副使，循州安置。
卷宗末尾批了一行朱字：“绍圣四年，卒于贬所。”
刘挚，字莘老，永静东光人。元祐年间曾任尚书右仆射，绍圣元年贬鼎州团练副使，新州安置。
卷宗末尾同样是一行朱字：“绍圣四年，卒于贬所。”
梁焘，字况之，郓州须城人。元祐年间曾任尚书左丞，绍圣元年贬雷州别驾，化州安置。
卷宗末尾依旧是那行刺目的朱字：“绍圣三年，卒于贬所。”
刘安世，字器之，大名人。
元祐年间曾任左谏议大夫，绍圣元年贬涪州别驾，英州安置……
赵似的目光在一个个名字上停留，又移开。
死了的，活着的，老迈的，年轻的，曾经权倾朝野的，曾经名动天下的——如今都只剩下一行行墨字，和一串串地名。
循州、新州、化州、英州、梅州、雷州、琼州……
这些地名他太熟悉了。
在史书上，它们有一个共同的称呼——“岭南瘴疠之地”。
贬到这里的人，十之三四死在路上，十之四五死在贬所。
真正能活着回到中原的，十不存一。
他的指尖在纸面上轻轻划过，心中默默盘算着。
现在要做的，是把卷宗里所有人的情况都摸一遍。
谁可以用，谁不能用，谁该召回来，谁该留在原地。
他从笔架上取下一支细毫，铺开一张新的素纸，提笔蘸墨。
一边翻卷宗，一边在纸上记着。遇到可用之人，便在名字后面画一个小圈。
遇到拿不准的，画一道横线。
遇到确凿无用甚至有害的，画一个叉。
时间一点一点地流逝。
殿内的炭火烧了又添，添了又烧。
他浑然不觉，只是埋着头，一卷接一卷地翻，一个字一个字地看。
……
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