一骑背插赤旗的传令兵从雨幕中疾驰而出。
他在山坳入口处勒住马，翻身下马，靴底踩在泥浆里溅起一大片黑黄色的泥水，大步流星地往山洞这边跑来。
他一见刘法便单膝跪地，从背上解下那个用油布裹得严严实实的皮筒，双手高举过顶。
“禀二位将军！姚雄姚将军急令！”
刘法接过皮筒，撕开油布，从中抽出军令，展开细看。
苗履凑过脑袋来看。
军令极短，寥寥数行，字迹潦草，看得出是在行军途中匆匆写就的。
“姚雄所部两千轻装步卒已抵零波山，取粮草补给后即刻启程。按目前行程，距尔部尚有半日路程。”
“另：折帅亲率主力已于正面对西夏主力完成牵制，西夏人进退不得。”
“天都山南麓各处隘口守军已断粮，军心大乱，姚某正率余众逐一拔除。”
“又：姚古已率骑兵穿插至西夏主力侧后，正以轻骑袭扰，拖慢其行军速度。”
“弟等若能在一日半内插至卓啰城与天都山之间，断其归路，则此战必胜。”
苗履看完，仰面大笑。
那笑声在山洞里回荡开来，震得篝火的火苗都在微微晃动。
“咱们绕路耽搁了一天半，这西贼也因大雨动弹不得！”
“这回老天爷倒是公平了！快快快！老刘，收拾人马，这就走！”
“后面的援兵半日就到，咱们在前头替他们开路！”
刘法将军令折好，收入怀中。
他面对着山洞内外的士卒，缓缓拔出腰间佩刀，刀身在篝火的映照下泛着冷冽的寒芒。
“都听见了？”
他的声音穿透了雨幕，清清楚楚地传进了每一个士卒的耳朵里。
“一日半。插到卓啰城后方。断西夏人的归路。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“这一路，会很难走。”
“可是——走完了这一路，天都山、卓啰城，都将入我大宋版图。西夏东南线的数万大军，一个也跑不掉。”
他缓缓举起佩刀，刀尖指向西北。
“弟兄们，随本将走完这一程。”
“打完这一仗，我们便青史留名。”
山坳里响起一片铁甲碰撞声。
还能站着的士卒们同时站起身来，齐齐抱拳，声震山谷。
“愿随将军死战！”
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