白色的凉亭装饰得金碧辉煌，巨大的水晶吊灯折射着阳光，在光洁的大理石地面上投下璀璨的光斑。
凉亭中央，放置着一张宽大奢华的鎏金座椅，上面铺着深红色的天鹅绒垫子。皇帝奥斯丁五世，就坐在这张椅子上。
他看起来五十岁左右，头发梳理得一丝不苟，鬓角已有些花白。面容威严，眼神锐利，穿着绣有帝国雄鹰纹章的华丽礼服，手中拄着一根镶嵌着硕大蓝宝石的权杖。他坐在那里，不需要说话，自然就有一种令人屏息的威仪散发出来。
在他身边，站着几位宫廷重臣，以及几位高阶职业者护卫，目光如鹰隼般扫视着四周。
当白洁抱着林墨，带着阿斯特拉、安娜和艾米莉亚走到凉亭前时，周围已经聚集了不少贵族，但都自觉地保持着安静，躬身行礼。
“陛下。”
白洁微微屈膝，行了一个标准的宫廷礼。阿斯特拉则单膝跪地，行的是军礼。安娜和艾米莉亚也连忙跟着跪下。
只有林墨，还被白洁抱在怀里，只是抬了抬眼，懒洋洋地看着那位皇帝。
奥斯丁五世的目光，首先落在了白洁身上，锐利的眼神里闪过一丝难以察觉的惊艳和忌惮，但很快就被和煦的笑容取代。
“公爵夫人，不必多礼，快请起。”
他的声音沉稳有力，带着久居上位的从容。
“谢陛下。”
白洁直起身，阿斯特拉等人也站了起来。
奥斯丁五世的目光，这才缓缓扫过阿斯特拉，在安娜脸上停留了一瞬，然后落在了艾米莉亚身上。
“这位，就是阿斯特拉卿失散多年的女儿，艾米莉亚吧？”
“是的，陛下。”阿斯特拉沉声回答，侧身将艾米莉亚让到身前。
艾米莉亚深吸一口气，上前一步，再次屈膝行礼，声音清脆却有些紧绷。
“艾米莉亚·血刃，拜见皇帝陛下。”
奥斯丁五世仔细打量着她，脸上露出满意的笑容。
“不错，容貌端庄，礼仪得体，不愧是我奥斯丁帝国公爵的血脉。朕听说，你在魔法和武技上，都颇有天赋？”
“陛下谬赞，艾米莉亚只是初学，不敢当‘天赋’二字。”艾米莉亚低着头，谨慎地回答。
“不必过谦。”奥斯丁五世摆了摆手，目光又转向阿斯特拉，“阿斯特拉卿，你后继有人，朕心甚慰。好好培养，将来必是我帝国的栋梁之材。”
“谢陛下！”阿斯
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