易察觉的心疼，“是磨人。”
短短三字，轻缓落地，却道尽三年心酸。
无人比沈砚更清楚，萧琰这三年过得何其不易。
当年京华变局，萧家蒙冤，满朝文武人人避之唯恐不及，无人敢为萧家辩白，无人敢伸出援手。萧琰为保全家中仅剩的老弱妇孺，甘愿背负所有污名，舍弃功名前程，独自远赴边陲，自请放逐，以此换取家人一线安生。
世人只知萧家覆灭、萧琰落魄，却无人知晓他暗中扛下的所有风雨与冤屈。
而彼时的沈砚，初掌北境兵权，根基未稳，深陷朝堂制衡与边关战事之中，自顾不暇。他眼睁睁看着挚友身陷绝境，却无力出手相助，只能隐忍蛰伏，默默看着他远走他乡，从此断联，任由流言蜚语缠身。
这三年，他在北境浴血沙场，步步为营，拼死稳固权位，不止为家国安宁，更为攒足底气，待来日功成身稳，能亲自寻他归来，为他洗尽一身污名，护他余生安稳。
萧琰听出他语气中的心疼与愧疚，微微摇头，唇角勾起一抹浅淡笑意，温和释然：“都过去了。”
简简单单四字，轻描淡写，消解了所有过往恩怨、三年风雨。
他早已不怨朝堂凉薄，不怨世事无常，更不怨当年沈砚袖手旁观。他深知彼时沈砚的难处，知晓他的隐忍与无奈。乱世浮沉，人人皆有身不由己，能保全自身已是不易，何来资格苛责他人。
如今尘埃落定，风雨散尽，他得以安然居于岭城，远离纷争，岁月安稳，已然足矣。
沈砚望着他澄澈淡然的眉眼，心头微沉，喉间微涩。他最怕的，从不是萧琰的怨怼与疏离，而是这份极致的淡然与释然。
太过通透，太过温柔，便意味着所有苦楚、所有委屈，他都独自咽下，独自消化，从不与人言说，从不盼他人弥补。
沈砚沉默片刻，抬手拿起桌上茶壶，为萧琰重新斟上一杯热茶。沸水入杯，热气袅袅升腾，暖意缓缓弥散，驱散了桌间微凉。
“我来迟了。”他抬眸，目光沉沉，语气带着真切的歉意与愧疚，“本该更早寻你。”
三年蛰伏，三年隐忍，他无数次想抛下一切奔赴岭城，却次次被朝堂局势、边关战事牵绊。他不敢贸然前来，生怕自身根基不稳，反倒给萧琰招来祸端，让他本就安稳的日子再起波澜。
他只能默默等待，熬到权位稳固，熬到朝堂局势安定，熬到自己有足够的能力护他周全，才敢踏遍千里风尘，奔赴这座边陲小城。
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