跪下，连那娃娃也被轻轻放下，学着磕头。
陈宛之没拦。她知道这一跪有多重——不是求施舍，是把最后一点脸面押上，换一条活路。
她起身，从桌下拎出一只陶罐，倒了满满一碗稀粥，递过去：“先喝完这碗，再谈别的。”
汉子双手接过，手抖得厉害。他没自己喝，而是转手喂给娃娃。小孩咂吧两口，眼睛慢慢睁开了。
喝完，陈宛之才说：“明天辰时，北坡老榆树下集合。带能用的家伙什，没工具的空手来也行。第一天活儿简单：拔草、清石、堆肥。干满一个时辰，记一分；干满一天，给饼加半勺咸菜。”
她顿了顿：“不做工的，不供饭。走了再回来，也不接。去留自由，但规矩不能破。”
那汉子用力点头，额头上的灰土簌簌往下掉。
第二天，北坡来了二十一个人。
陈宛之早就到了。她把人按五户一组，编了三队，每队选个牵头的。第一队是壮劳力，负责翻土；第二队是妇孺，清杂草、捡碎石；第三队年纪大些，搭窝棚、烧水做饭。她自己拎着个小本子，上面用炭条写着名字和分工，每完成一项就画个勾。
“草要连根拔，不然来年还长。”她蹲在一簇刺蓟前，用手示范，“看见没？根是白的，一扯一大串。埋进土里沤着，反倒成了肥。”
有人嘀咕：“这么细的活，啥时候能开地？”
“快工出细活。”她说，“你省一时力气，地将来就少还你三斗粮。”
果然，干到第三天，效率提上来了。草堆码成垛，石头垒成矮墙，连断掉的竹扁担都被修好 reused，绑上藤条继续用。中午歇息时，大家围坐在坡阴处啃饼，有人掏出藏了几天的野蒜，抹在饼上分着吃，辣得直吸气，却又舍不得吐。
第五天，第一片荒地表层清理完毕。陈宛之带人开始翻土。土板结得厉害，一锄下去震得虎口发麻。她脱了外袍，只穿短褐，袖子卷到肩，亲自下地。
“深翻六寸！”她喊，“旧根烂草全刨出来！”
老孙头不知什么时候来了，站在坡上看了半天，忽然转身回家，再回来时扛着一把旧铁锹，扔进人群里。
“我家老头子留下的，闲着也是锈。”他嘟囔一句，自己也跳进地里。
这一下，村里人陆陆续续来了几个。赵老汉儿媳送来一筐马齿苋，说是煮了能清火；卖鱼老张拎来半桶腌萝卜，放在棚子角落：“给流民解解腻。”
第十天，水
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