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“真是有人动手脚？”
“就她那份有毒？这也太巧了吧。”
“该不会是她自己下的毒，想博关注吧？”
议论纷纷中，主考官额头渗出冷汗，强撑镇定道：“即便如此，也只能说明这份卷子有问题，怎能断定是考官所为？或许……或许是印刷坊匠人疏忽，混入了劣质墨汁。”
“哦？”陈宛之终于开口，嘴角微扬，却不带笑意，“那请问大人，为何偏偏只有我这份卷子沾毒？印刷坊千张同批，怎独独漏到我手上？若是劣墨，为何旁人毫无反应？再者——”她顿了顿，直视对方双眼，“这毒遇银变青，却无味无色，非医者难以察觉。若真是匠人误用，又是谁教他专挑我这一份下手？”
她语速不快，条理分明，每一问都像锤子敲在铁砧上。
主考官张了张嘴，一时无法作答。
老巡考官脸色凝重，转向他：“张大人，此事非同小可。科场乃国家抡才重地，若有蓄意投毒之举，便是动摇国本。您身为监考主官，若知情不报，或是……参与其中，恕老夫不能坐视。”
主考官脸色由红转白，嘴唇哆嗦了一下，还想辩解，却被老巡考官抬手制止。
“不必多言。此卷暂扣，考生沈怀真答卷另作密封保存，待刑部与太医院联合查验。其余考试照常进行，任何人不得擅自离场。”
命令既下，差役立刻上前，将陈宛之的答卷装入特制木匣，贴上封条。主考官被两名监察模样的官员带至偏厅，言行受限，不得再参与监考。
四周考生神色各异。有人朝陈宛之投来敬佩目光，低声称赞“胆识过人”；也有人皱眉摇头，嘀咕“得罪考官，这榜怕是难上了”；更有甚者，远远避开她经过的通道，仿佛她身上也沾了晦气。
陈宛之全然不理。
她回到号舍，重新坐下，整理衣襟，从药囊中取出一小包草药粉，倒入水壶晃了晃，喝了一口。这是她自制的清毒茶，虽不能解万毒，但可护脾胃、缓邪侵，平日防患于未然。
她望着桌上那支仍在燃烧的蜡烛，火光映在眼中，安静而深邃。
她知道，这一举看似痛快，实则步步凶险。揭发考官，等于踢翻了权势的桌子。哪怕证据确凿，对方背后是否另有靠山？今后阅卷、复审、殿试，哪个环节不能被人做点手脚？
但她别无选择。
若今日沉默，明日便会有更多无辜者受害。一张试卷可以染毒，一份名单就可以被篡改，一场
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