“新任编修沈怀真，奉诏入院当值。”她拱手。
“哦！就是你！”坐着的年轻人眼睛一亮，“前些日子京城传遍了，说有个新科探花用牛痘治了痘疫，救了不少孩子，原来是你啊！”
另一人也抬头打量她：“我听工部的表兄提过，皇后亲赐银牌，准你出入太医院器械库，连萧大人都为你说话。没想到这么年轻。”
陈宛之笑了笑：“事赶事罢了。倒是你们，在读什么？”
“《农政全书》。”先前朗读的青年合上书，“我们几个寒门出身，平日多研实务策论，这本书讲耕田、水利、仓储，都是实打实的东西。”
“巧了。”她走近几步，“我前阵子奉旨修这书，倒知道些细节。你们刚才读的是哪一节？”
“梯田法。”坐左边的青年指着手稿，“说坡地可改梯田，但咱们州县多丘陵，真要推行，怕是劳力难聚，官府不愿出钱。”
“这事我在渔村见过。”她干脆拉过一把椅子坐下，“靠山的村子，一家一户自己挖土垒石，一层一层往上修，春种秋收，十年下来也能成片。关键不是官府出多少银子，而是让百姓看到好处。只要头年增产，后面自然有人跟着干。”
两人对视一眼，神情认真起来。
“那你意思是，先试点？”
“对。选三五户肯试的，官府借点农具，再派个懂行的下去教几天。成了，立个榜，写明亩产多少，省了多少工，让四邻看着。人心都是活的，看见实惠，谁不想多打粮食？”
“可考官喜欢引经据典，我们写策论总被说‘格局小’。”另一个皱眉，“明明说的是实情，偏要扯《孟子》《管子》，堆一堆书袋才算有学问。”
“那你就先立民本之论。”她语气平缓，“开头不必炫学，直接说某地百姓如何困苦，数据列清楚。比如‘某县旱三年，流民八千，饿死者十七’，一句就够沉。第二段再列可行之策，第三段附上已在别处验证的例子。考官看得明白，觉得你能办事，自然青睐。”
两人听得入神，一个已掏出随身小册子，飞快记下。
“还有。”她顿了顿，“最近地方奏报里灾赈案子不少，江南水患、北地蝗灾都有记录。若遇民生议题，多翻这些材料，比背一百句圣贤书都管用。”
“你是说……可能会考这个？”
“我只是说，这类题越来越常见。”她笑了一下，“朝廷如今看重实政，你们既走这条路，就得往实里走。”
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