常德胜等了又等，确定光绪的话已经说完了，才照着规矩，叩头谢太後皇上恩典。
慈禧吐了口气，又开口了：「袁世凯，你在朝鲜那麽多年，劳苦功高，着加按察使候补。」
袁世凯也赶紧叩头：「谢太後恩典，谢皇上恩典。」
常德胜是按察使衔，袁世凯是候补按察使。都是「副省」，但区别还是挺大的。常德胜的「副省」是享受「副省」待遇，袁世凯则是级别到了，但位置还没腾出来。
这回慈禧没再看光绪，光绪坐在旁边张了张嘴，想说点什麽，但亲爸爸没有眼神投过来，他想了想，最後还是闭嘴了。
慈禧数着佛珠，慢悠悠又开口了：「现在说说吧，俄国人什麽时候会再来？」
常德胜精神一振，知道正题来了。他斟酌了一下，开口道：「太後，眼下俄人吃了一大亏，总能消停一阵子。但西伯利亚铁路只要一通，俄兵从彼得堡到咱黑龙江边上，那也就是个把月的事，到时候他们一定再来。」
「那西伯利亚铁路要修多久？」慈禧又问。
「大概十年。」常德胜说，「到时候来的就不是几百人，而是十万人了。」
「十万？」慈禧的眉头皱了一下。
光绪在旁边听得脸色发白，一时没忍住，脱口而出：「那麽多？常德胜，你有什麽法子？」
话一出口，慈禧又是一阵轻咳。光绪哆嗦了一下，小脸都有点白了——自己这是过度亲政了，亲爸爸真的生气了。
慈禧撇了他一眼，又是一声轻咳，心道：得让太医院开点药了，把我这喉咙治一治，要不然都影响皇帝亲政了。
她转过头对常德胜说：「说说吧，有什麽法子？」
常德胜心里那个乐嗬：这光绪的亲政，还不如不亲呢。不亲政天天吃吃喝喝，躺平过好日子，说不定还能多活几年。现在这亲政「亲」的天天提心吊胆，西太後一个咳嗽都得吓半天，吓来吓去，年纪轻轻就砒霜过敏死掉了，何苦呢？
但他脸上可不敢露出半点笑意，正声道：「太後，皇上，咱们得和俄人抢时间。俄人修西伯利亚铁路，咱就修关东铁路，得抢在俄人之前把铁路修到黑龙江边上。俄人能派十万大军沿着西伯利亚大铁路来，咱们也练十万精兵，随时可以走关东铁路去黑龙江设防。如此，东北才能牢牢掌握在手里。」
慈禧又问：「那要多少银子？」
常德胜早就准备好了答案：「太後，修关东大铁路的银子，李中堂和
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