西历1892年3月20日。黄海，招商局「海安」号。
头等舱里的一张小方桌上，摊着一幅辽东半岛的地图。常德胜坐在靠窗的位子上，手里捏着一支铅笔，时不时在地图上勾两下，一脸若有所思的表情。
他旁边坐着个段祺瑞，目光从地图上扫过来又扫过去，一副好像很懂的样子。
两人对面是吴凤岭，他对旅顺口的情况非常了解，时不时在地图上指指点点。
靠墙的铺位上，段芝贵四仰八叉地躺着，眼睛半睁半闭，有点晕船。曹锟坐在他对面，抱着胳膊，有点无聊，眼珠子一会儿看看常德胜，一会儿看看窗外的海面，好像对地图上那些弯弯曲曲的线条没什麽兴趣。
窗外的阳光洒进来，正好落在地图上辽东半岛最南端那一块凸出来的地方——旅顺口、老虎尾、黄金山，地图上标着这些关键要点的名称。但常德胜的目光总是越过旅顺往北看，看着花园口。
吴凤岭这时介绍起了防务，掰着手指头道：「旅顺炮台是庆军六营，3000人，帐面上的。大连湾那边是铭军13营，6500人，如果没空额的话。旅顺後路李中堂安排了毅军八营，4000人，他们的空额应该是最少的。另外，金州副都统麾下还有八旗兵，帐面上是3700多人。」
常德胜没抬头，铅笔在地图上画了个圈：「金州副都统的八旗3748人，比七个营的人都多。」
吴凤岭愣了一下，常德胜显然是做过功课的，查到的数字还是有零有整的。
常德胜直起身，把铅笔往桌上一撂：「四路大军加起来16748人，足够了。」
吴凤岭和段祺瑞看了一眼，两人都没说话。常德胜这话说得太轻巧，16000多号人那是帐面上的，实际有多少？真正能打仗的又有多少？谁他娘的能说清楚啊，特别是那3000多号八旗兵，真能拉出来的不知道有没有500。但常德胜却是一脸笃定，好像这帐面上的1万6000多人到时候真的能扛着枪去打倭寇似的。
段芝贵听见这「傻话」，一下来了精神，从床铺上翻了个身，眯着眼睛看着常德胜，心道：这常二傻子还是傻子，帐面上的数字他也信。眼下淮军的将主们，吃上三成空额都是有良心的。
曹锟现在对常德胜有点迷信了，咧着嘴哈哈一笑：「二哥说足够了，那就是足够了。」
段芝贵心道：你也是个傻子，咱们武备三傻，也就是我学聪明了。
常德胜扫了几人一眼，看了他们的表
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