1893年2月13日，天津。
距离光绪十九年的大年初一还有四天。距离甲午战争.……常德胜心里估摸着很可能不到一年了。
这会儿，他正坐在自家正厅的太师椅上，听着周师爷用一口淮安官话在那里念名单，越听越来气。
「李中堂，年敬，纹银两千两。」
周师爷捏着一张红纸，语气还是一如既往的温和：「翁师傅，年敬，一千两；荣中堂一千两；军机处的几位军机，每位五百两；李总管一千两；总理衙门的各位大人，每位四百到二百两不等……」
常德胜端起咖啡杯，喝了一口苦咖啡，苦的都没话说了。
周师爷继续念：「另外，李中堂、翁师傅、荣中堂、李总管那里还得额外备一份年礼。李中堂喜欢洋玩意儿……」
他抬眼看了看正在旁边扒拉算盘的罗静柔。
罗静柔头也没抬：「给李中堂准备了德国的布伦瑞克计算器，一台已经预备好了。翁师傅那里，我安排了一盒高丽参；荣中堂去了盛京那儿，天冷，建议送点英国呢绒；李总管喜欢古玩，我请大哥淘了件宣德炉，花了二百两.……」
常德胜听得脑仁儿都疼，摆了摆手：「报个数吧，一共花出去多少？」
罗静柔劈里啪啦扒拉了一阵算珠子：「年敬加上年礼，得有两万两。」
「多少？」常德胜差点没把茶碗摔了，「两万两？」
「不止啊。」周师爷苦笑着补充，「还有门敬、跟敬、茶敬、封赏，每个府邸还得额外预备五十到一百两。李中堂、荣中堂、李总管那里得照着五百两准备。」
常德胜脸都绿了：「那岂不是要有三万两？」
「还花不了那麽多。」罗静柔又扒拉了几下算盘，「准备两万五千两就差不多了。」
常德胜深吸一口气：「两万五千两，都够给教导团的一个营的士兵发一年军饷了……」
他心道：本来可以养兵的银子，全他娘的要送给那帮虫豸了。
周师爷看他脸色不好看，连忙赔笑道：「您每年能从北洋拿到二十五万两的经费，拿两成打点一下不算多。」
「怎麽是两成？」常德胜一愣，「不是才一成吗？」
「这不还有冰敬和炭敬吗？」周师爷掰着手指头给他算，「这两敬从明年开始可不能再不给了，加上年敬，可不就是两成了。」
常德胜皱眉：「两成还不算多？那多少算多？」
「给个三四成
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