练练？」慈禧哧地一笑，「你呀，是想让李鸿章的兵先和日本人消耗，等他们两败俱伤了，再去收拾残局吧？」
荣禄倒也不瞒着慈禧，他和慈禧那可是一夥儿的，有什麽好瞒的？於是就老老实实地道：「老佛爷您圣明，奴才就是这麽打算的。只是没想到......反而便宜淮系的人马了。奴才实在愚笨......」
慈禧摆摆手：「什麽笨不笨的？这仗不打起来，谁知道小日本儿都是纸老虎呢？」
她又笑了笑，数着佛珠的手停了一下：「行了，既然小日本都是纸老虎，那咱也别再持重了。再持重下去，仗都打完了。不过也不能让你挂着个盛京将军的名头去朝鲜......回头叫皇帝给你兼个差事——帮办北洋军务。你挂这个衔，去朝鲜帮帮李鸿章。他年纪大了，有些事情，得替他盯着些儿。」
荣禄心头一跳。
帮办北洋军务。
是他哪里还不明白这个差遣的含权量？
李鸿章是督办北洋军务！督办下面，就是会办、帮办。现在北洋大臣下面没有会办，那帮办自然是北洋的「二号」了，李鸿章又那麽大年纪了。七十岁的人了，还能撑几年？等他一挂，这个北洋大臣，还不是他荣禄的？到时候，北洋的兵、北洋的饷、北洋的产业，就都是他荣禄，不对，都是老佛爷，都是皇上，都是八旗子弟的了。
不过荣禄也没高兴得太早，他也明白北洋的水有多深，这盘子也不好接！
「老佛爷，奴才......」他斟酌着措辞，「帮办北洋军务，责任重大，奴才怕......」
「怕什麽？」慈禧打断了他，「我说你行，你就行。李鸿章那边，我自会和他说！」
荣禄等的就是这句话。
他当下伏下身去，脑门子磕在地上，咚咚咚的：「奴才谢老佛爷隆恩！奴才此去朝鲜，必当竭尽全力，不负老佛爷所托！一定把北洋的盘子，给您看得死死的......将来，谁也别想拿去！」
慈禧满意地点点头：「行了，跪安吧。」
荣禄应了一声「嗻」，还没来得及爬起来，就听见外头传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个太监快步走来，跪在门口：「启禀老佛爷，皇上驾到！」
慈禧闻言一笑，对荣禄道：「皇上这是来向我报喜了......得了，你顺便也见一见皇帝吧！」说完，西太后就对那太监说，「让皇帝进来吧。」
话音刚落，光绪已经大步流星地走了进来，一脸的兴奋，
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