中捏着些鱼食，随意地洒向池中，引得锦鲤纷纷聚拢争食。
听到脚步声，她并未回头，依旧专注地看着池中争食的鱼儿。
“沈小姐。” 吴邪停下脚步，站在水榭外几步远的地方，恭敬地微微躬身，行了一礼。
他的态度极其端正，带着对长者和强者的尊重，再无当年初见时的无措与好奇。
沈昭宁这才缓缓转过身，目光平静地落在吴邪身上。
她的眼神依旧是那种看透世事的淡漠，在吴邪脸上停留了片刻，仿佛在审视他这些年的变化。
“吴邪。” 她开口，声音清冷如故，“成熟不少。”
简简单单四个字，语气平淡，听不出什么褒贬，却让吴邪的眼眶，控制不住地微微一热。
这么多年，他披荆斩棘，在无数阴谋算计与生死危机中摸爬滚打，早已练就了钢铁般的心性。
但沈昭宁这句平淡的“成熟不少”，却像是一把钥匙，不经意间打开了他内心深处某个柔软而酸涩的角落。
他想起了当年在塔木陀、在魔鬼城、在巴乃湖边，那个跟在三叔身后、懵懂又执拗的自己，想起了那些逝去的人，那些解不开的谜团，那些沉重到几乎将他压垮的责任与追寻……一路走到今天，其中的艰辛与蜕变，不足为外人道。
而沈昭宁，是那一段充满迷雾与危险旅程的亲历者与见证者之一。
她这句评价，仿佛是对他这些年所有挣扎与成长的一种无声的认可。
他深吸一口气，将翻涌的情绪压下，脸上重新露出那温和而克制的笑容：“多谢沈小姐当年照拂。否则，我恐怕走不到今天。”
沈昭宁微微颔首，没有接这个话茬，似乎并不觉得那是什么值得一提的事。
她重新转过身，继续看向池塘，仿佛吴邪的来访，只是午后一个微不足道的插曲。
吴邪知道她的性格，也不在意。
他沉默了片刻，看着沈昭宁那平静得仿佛能包容一切，又似乎游离于一切之外的背影，心中压抑了多年的、关于终极秘密的渴望与疑惑，再次翻涌起来。
他知道，眼前这个女人，或许是这个世上，除了那个失踪的三叔和行踪成谜的闷油瓶之外，最有可能知道真相的人。
他踌躇再三，终于还是忍不住，向前迈了一小步，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖和期待，问出了那个困扰了他整个青年时代、甚至可能影响他一生命运的问题：
“沈小姐……
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