河北，乐寿。
雪后初晴，阳光落在城墙上，将积雪映成一片刺目的白。
夏王府正堂里炭火烧得正旺，窦建德坐在主位上，手中拿着一卷刚从金墉送来的帛书，反复看了两遍，面上的神色从最初的审视渐渐转为凝重。
他将帛书放在案上，抬眼扫过堂中诸将。
“李密称魏王了，送来国书，以王对王之礼，请认他的魏王号。”
堂中安静了片刻。
凌敬率先出列：“大王，李密此番称王，意在与我夏分霸中原。此人野心极大，若让他攻破洛阳，河南尽归其手，下一步必然挥师北渡黄河，来取河北。”
曹旦粗声粗气道：“那就直接回绝！他称他的王，咱们不认他的号，他能奈我何？”
刘黑闼摇了摇头：“不妥。李密如今势大，若直接回绝，便是树敌。咱们河北虽广，但西有李渊，南有李密，若两线同时生变，便难以应付。”
窦建德没有急着表态，只是看向凌敬：“你怎么看？”
凌敬拱手道：“臣以为，当厚待瓦岗使者，回赠礼物，以诸侯之礼回复国书，承认魏王名号。李密要的是名分，咱们给他名分，他便无借口北犯。至于日后如何……”
他顿了顿：“那便要看局势如何走了。”
窦建德听完，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“就依卿所言。传令下去，厚待瓦岗使者，备厚礼回赠，国书以王对王之礼。”
堂中诸将散去后，窦建德独自坐在案后，望着那卷帛书，轻轻摇了摇头。
身旁只剩下凌敬还没走，他走上前来低声道：“大王似乎仍有顾虑？”
窦建德抬眼看他，低声道：“李密一战而得金墉，声势滔天，可我观其人，刚愎自用，急于求成。他急着称王，是要他魏王的旗号能号令中原。今日与我通好，不过是不想两面受敌。”
他站起身，走到窗前，望着远处雪原上连绵的屋脊：“李密此人，看似精明，实则自负。他以为称了王便能压服天下，可这天下，从来不是靠一个王号就能压住的。”
关中，长安。
大兴宫内，李渊坐在御案后，面前同样摊着一卷从金墉送来的帛书。
他看了一遍，脸上没什么表情：“李密称魏王了。传檄天下，说他要讨伐昏君，平定中原。”
他顿了顿，又拿起那卷帛书看了看，嘴角弯了一下，笑意却不达眼底：“称王……”
他低声重复了一遍这
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