涿郡，蓟县。
使者星夜兼程从乐寿赶到，一路换了三匹马。
罗艺没有出城远迎，只在府门口候着，见了使者，拱了拱手，以平礼相待。
使者也不在意，此行是来求人的，礼数上差些，不必计较。
入堂落座，罗艺命人上茶，使者顾不上喝，开门见山。
“大丞相令在下转告将军——突厥蠢蠢欲动，恐将大举南下。军都径乃幽州门户，若胡骑由此破关，则河北、幽州俱危。恳请将军增兵固守，阻遏胡骑南下。”
罗艺端着茶盏，手抚剑柄，面色沉肃。
“朝廷之意，某已知晓。实不相瞒，北境近日确有突厥兵马异动，某亦在整军备战。”
他放下茶盏，叫来部将杨延年。
“杨将军，你率三千精兵，即刻赶赴军都径，修缮关防，增设烽燧，不得有误。”
杨延年抱拳领命，转身出堂。
使者眉头微蹙。
“将军明鉴。仅数千兵马，恐怕难以拦阻突厥数万铁骑南下。”
罗艺轻叹一声。
“某亦知兵力单薄，只是涿郡乃幽州根本，不可一日无兵。”
“然幽州境内未宁，四方豪强叛寇林立。高开道等辈，盘踞渔阳，兵锋直指蓟城。某若尽起幽州之兵北守军都，后方空虚，恐为人所乘。”
“届时非但关隘难保，涿郡亦危，反失了根本。这数千精兵，已是某在守关与守郡之间，能挤出的最大余力了。”
使者听出弦外之音，心中了然。
罗艺明是诉苦，实则说透了利害——他要先保住自己幽州根基，不肯拿家底去替朝廷挡突厥。
话说到这个份上，再求也是无用。
他站起来，拱手道：“将军思虑周全，在下告退。大丞相正全力强攻乐寿，望将军在军都多多周旋。”
罗艺点头：“请转告大丞相，某定尽力周旋。”
使者转身出堂，连夜返回乐寿复命。
使者一走，薛万钧、薛万彻兄弟便从侧堂转了出来。
薛万钧忍不住，率先开口：“主公！三千兵马，如何挡得住突厥铁骑？一旦胡骑破了军都南下，祸及幽州河北，生灵涂炭啊！”
薛万彻也道：“依末将看，既知突厥要南下，就该倾幽州之兵，死守军都径，与胡骑决一死战！”
罗艺缓缓摇头。
“二位将军所虑，某岂不知？只是突厥是否南下，
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