洛阳。
长夏门大开，仪仗入城。
秦琼领弑虎营精锐为前导，玄甲耀日，戈矛成林。
队伍行伍严整，虽大胜而归，却无半分喧噪。
百姓挤在天街两侧，踮着脚往城门口张望，焚香的、捧水的、抱着孩子举高高的，喊声一浪接一浪。
“王师破突厥了！”
“大丞相回来了！”
队伍中段，俘虏分两队押着。
前头一队突厥贵族，灰头土脸，绳子串成一串。
后头一队徐元朗和山东豪强，一个个垂着脑袋。
始毕的素布棺椁由四名壮卒抬着，幔布盖得严实，不露骸骨。
百姓远远看见那口棺，欢呼声小了些，几个老者神色惴惴，往后退了两步。
李琚一身金甲，卸了兜鍪，戴冲天紫金冠，赤色披风猎猎翻卷，骑汗血马行在中军。
他偶尔抬手，微微向两侧百姓颔首示意。
街边几个孩童追着仪仗跑，被兵卒伸手拦下。
“别追别追，马踢着！”
一个士人模样的挤在人群里，踮脚张望，跟旁边人低声嘀咕。
“君子馆这一仗，六万突厥铁骑，说全歼就全歼了？始毕真死了？”
“棺椁都抬回来了，还有假？”
“啧，当初多少人骂他是佞臣……”
队伍一路行到宫城端门。
丹陛之上，乳母抱着幼帝杨昱居中而立，小天子穿着缩小的天子常服，冕旒改短了，流珠垂到肩膀，一会儿看乳母，一会儿看阶下，懵懵懂懂。
萧太后立在侧首，翟衣端正，面上不露分毫，只一双眼睛在李琚身上停了停，又收回去。
百官按品阶分列，文左武右，鸦雀无声。
内侍高声唱喏：“太师、大丞相、周国公、尚书令、录尚书事、都督内外诸军事、十二卫大将军李琚，凯还复命——”
李琚到阶前翻身下马，快步登阶，一撩甲裙，跪拜下去。
“臣李琚，拜见陛下，拜见太后。”
“臣奉诏北征，幸赖宗庙庇佑、陛下与太后居中坐镇，始毕阵陨，河北底定，逆首徐元朗就擒。”
“今携捷讯归来，向陛下、太后复命。”
萧太后眼眶红了，但还是保持着庄严。
“大丞相远征北疆，劳苦功高。河北平定，突厥授首，社稷之幸。朕与陛下，甚慰。”
小杨
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