苏砚臣默然良久,转身引他入舍落座,命人奉上清茶。屋内简陋朴素,无半分奢华器物,尽显隐世淡泊。“我等归隐此地,并非贪生怕死、苟且偷安。”苏砚臣缓缓开口,语气满含无奈与悲凉,“当年朝堂腐朽,奸党势大,忠良尽遭迫害,我等若执意死守朝堂,不过是白白送命,徒留遗憾,于事无补。故而辞官归隐,暂避锋芒,只为留存忠义火种,静待来日翻盘之机。只是岁月流转,人心易变,数年隐世安逸,不少旧部早已倦了纷争、淡了初心,只愿安度余生,不愿再涉乱世风波。”
陈近仇闻言,心中早有预料,并无半分失望。他深知乱世浮沉,最易磨灭人心,安逸隐世最易消解壮志。“我知晓诸位难处。”他正色开口,目光澄澈坚定,“我并非强求众人出山,重蹈危局、赴死涉险。只是如今贼党掌权,暴虐无道,苛捐杂税层层盘剥,兵马横行肆意屠戮,天下苍生流离失所、饱受疾苦。我辈昔日食君之禄、担君之忧,身负家国重任、苍生之责,若一味隐世避祸、袖手旁观,与苟且偷生何异?今日寻访旧部,只为聚拢忠义之力,护乱世苍生,复山河清朗。愿随我奔赴大义者,我敬其赤诚;愿留谷安居者,我亦念其隐忍,绝不勉强。”
一番坦荡赤诚之言,字字铿锵,直击人心。屋中静坐的几位归隐旧臣,皆是当年朝堂清正之士,初心未泯、忠义未灭,听闻此言,眼底沉寂已久的热血再度翻涌。苏砚臣缓缓抬眼,目光坚定:“我虽年迈,筋骨衰退,无力驰骋沙场、披甲征战,却尚可执笔撰文、传檄四方,联络散落志士,安抚流离百姓。我愿随你出山,共赴大义!”
其余几位旧臣亦纷纷起身,拱手应和。有人擅长谋略、可定计策,有人精通民政、可安百姓,有人熟稔舆情、可传声望。众人虽无千军万马之勇,却各怀所长、皆有忠义。短短半日,青溪谷中隐匿的二十余名旧部尽数表态,愿随陈近仇出山,共寻复兴之路。
陈近仇心中暖意翻涌,连日赶路的疲惫尽数消散。他深知,这不是权势的聚拢,不是利益的结盟,而是乱世孤臣的并肩坚守,是破碎山河里不灭的忠义星火。他当即与众人商议布局,定下联络四方旧部、打探敌营虚实、安抚乱世流民的稳妥计策,步步为营,稳步推进,为后续大局积蓄力量。
另一边,包不同辞别众人后,一路北向,奔赴江湖草莽之地。他性情桀骜狷狂,平生最厌朝堂规矩、官僚束缚,素来与军中草莽、江湖义士交好。当年基业鼎盛之时,朝堂文官多轻视江湖武人,认为其行事粗鄙、不入正统,唯有包不同不
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