第十章：沙棠木舟
1.
昆仑山腹地的能源站像一台永不停歇的巨兽心脏，在脚下深处发出低沉的、几乎听不见的脉动。那幽蓝的电弧在金属塔架间跳跃，为这片死寂的白色世界提供着唯一的光源与热源。
红发女人没有再理会他们。她重新低下头，专注于手中那块流动着数据的水晶板，仿佛两人只是两只偶然闯入工地的蚂蚁，不值得浪费哪怕一秒钟的算力。
“现在怎么办？”李元茜压低声音，看着那深不见底的地坑，“我们总不能在这儿过冬吧？而且，我的食物只够三天了。”
“她让我们‘懂’。”黄海涛的目光在盆地四周游移，最后落在了那条横贯能源站外围的、冒着热气的河流上，“《西山经》里说，昆仑之丘‘有木焉，其状如棠，黄华赤实，其味如李而无核，名曰沙棠，可以御水，食之使人不溺。’”
“沙棠？”李元茜眼神一亮，“刚才过桥的那棵树？那种密度极低的木材？”
“对。而且，你看那条河。”黄海涛指向那条乳白色的温泉河，“那是‘河水’，也就是所谓的‘弱水’。传说弱水三千，鹅毛不浮。但这里的水因为有矿物质悬浮，密度极大，普通木头放上去只会沉底。但沙棠木……”
他走到河边，捡起一块石头扔进去。石头并没有浮起，而是带着咕咚一声沉了下去，但下沉速度极慢，像是在糖浆里。
“密度比水大，但比这河水的平均密度小。”黄海涛分析道，“沙棠木是天然的中性浮力材料。加上它的结构韧性，是制作渡河工具的唯一选择。”
“你的意思是……”李元茜看向河对岸，那里是盆地唯一的出口，一条通往更高处的、被冰雪覆盖的峡谷，“我们要造船？”
“不是造船，是造筏。”黄海涛指了指河边那片稀疏生长的、形态奇特的树林。
那些树不像之前见过的任何树种。树干笔直，呈淡灰色，树皮光滑得像涂了一层蜡。树冠很小，只有顶端点缀着几簇黄色的花朵和红色的果实。整棵树给人一种营养不良但又异常坚韧的感觉。
“就是它们。”黄海涛抽出多功能军刀，走到最近的一棵小树前，“这种沙棠木的纤维结构里含有大量空气囊，是天然的浮力舱。砍倒它，去皮，捆扎，就能做成筏子。”
他没有动用斧头，而是用刀背轻轻敲击树干，发出沉闷的“咚咚”声。
“空心的？”李元茜惊讶。
“不，是实心但密度均匀。”
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