正月初八。
雪又下了一场，不大，夹着雨点零零星星落了一夜，天亮时就停了。襄阳城里的年味还没散尽，巷子里偶尔传来零落的爆竹声，不知是谁家孩子把没放完的鞭炮翻出来，一个一个扔着玩。
节度使府门前的灯笼换了新的，红底黑字，写着“山南东道”四个大字。陈皆的字，和匾额上沈昭的手书隔着一道门廊遥遥相对。
新旧之间，隔着一个冬天。
年节前后，各家的家眷都搬回了襄阳。
正月里，节度使府比平日热闹些。各家的孩子有时被带到府里来，年纪大的十五六，年纪小的五六岁，在院子里跑进跑出。崔嬷嬷给他们分麦芽糖，一人一块，谁多拿了她便拿手指点谁的额头。孩子们不怕她，但都听她的。
沈韫有时从书房里出来透气，站在廊下看他们玩。梁睿和薛婉年纪相仿，偶尔在书房帮沈韫整理文书，学看舆图，学批简报。
庞家的一对小子在院子里舞木刀，庞安比弟弟高半个头，每次打赢了便把木刀往地上一插，双手叉腰，学他父亲在校场骂人的架势。庞宁打不过，便扔了木刀去抢哥哥的麦芽糖，不到五岁的李居安跟在后面也喊着要吃糖。
大家都还是孩子的样子，沈韫却已是个大人了，何况孤家寡人就沈韫和韩璋两个。
“我和阿兄小的时候也这么活泼吗？”沈韫和韩璋站在檐下，看着满院子闹腾的小孩。
“你和沈恪，小的时候比他们还闹腾。”韩璋面色如常，语气里少有地出现了淡淡的嫌弃。
家眷们不清楚之前发生过什么。她们只知道庞充和李钊在城下打了一仗，死了些人，后来便停了。在她们眼里，那是军中常有的事——意见不合，动了手，打完了，气消了，还是兄弟。男人之间的事，女人一般不问。庞夫人和李夫人正月里见了面，互相道了年喜，聊了孩子，聊了年节的吃食，聊了襄阳城里的布庄哪家料子好。她们不知道自己的丈夫在偏厅里对坐时，中间隔着四千条命。
一切如常。
沈韫照例坐在书房里，批那些永远批不完的文书。
她和梁崇义谁都不坐宣忠堂。梁崇义在宣忠堂东厢重新辟了间书房，说是位置给沈昭留着。
她知道，她批的这些文书，最终都要经过薛南阳的复核，再呈梁崇义用印。她不是决策者，只一道筛子，这是留后的本分。也是人质的本分。
只是从前她在长安做人质，筛的是朝廷对山南东道的态度。现在她在襄
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