临时医疗帐篷里，躺着三具尸体。
第一具属于二十八岁的年轻男考古队员，名叫陈志远。他的身份证上写着1974年3月出生，实际年龄二十八岁。但躺在担架上的那个人，皮肤干瘪如纸，紧贴在颧骨上，呈现出一种千年木乃伊般的褐黄色。头发雪白，稀疏得能数清根数。牙齿全部脱落，牙龈萎缩成黑色的空洞。双手蜷缩成鸡爪状，指关节肿大变形。
他的生物学年龄超过了一百二十岁。
林杰站在担架旁，沉默了很久。赵磊在帐篷入口处扶着门框，脸色发白，嘴唇抿成一条线。
"另外两个一样。"随队医生是个四十来岁的女人，姓刘，声音沙哑，"女队员，二十六岁，叫孙婷。老队员，五十一岁，叫马建国。进去的时候都是正常人，出来的时候……就成了这样。"
"谁发现他们的？"
"当地向导。"刘医生指向帐篷角落。
角落里坐着一个男人，三十出头，藏族面孔，穿着一件洗得发白的羊皮袄，手里攥着一串佛珠，嘴唇在无声地翕动。林杰走过去，在他面前蹲下。
"你叫扎西？"
男人抬起头，眼神涣散，瞳孔放大。他张了张嘴，声音像是从很远的地方传来："我在门口等……等了半小时。他们说要进去看看，让我在外面守着。我……我有幽闭恐惧症，不敢进。"
"然后呢？"
"然后里面亮了一下。"扎西的喉结剧烈地上下滑动，"蓝光，很亮，从通道深处涌出来。我趴在地上，闭着眼。光过去以后，我听见脚步声。很慢，很沉，像老人拄着拐杖走路。我睁开眼，看见他们……三个人……一步一步往外走。"
他的声音开始发抖，佛珠在指间飞快地转动。
"陈志远走在最前面。他抬头看我的时候，我认不出他了。他的脸……他的脸在一分钟内变老了二十岁。皱纹从眼角爬出来，头发从黑变白，就在我眼前。他张着嘴，想说话，但只能发出嗬嗬的声音，像破风箱。然后他就倒下了。另外两个也是，一边走一边变老，走到门口的时候，已经……"
扎西说不下去了。他把脸埋在手掌里，肩膀剧烈地抖动。
林杰站起身，走到第二具担架旁。孙婷的面容比陈志远稍好一些，但也好不到哪里去。她的手指保持着一种奇怪的姿势，像是死前在空气中抓握着什么。马建国的尸体最严重——他的骨骼萎缩得厉害，整个人蜷缩成一团，仿佛被某种无形的力量从内部抽干了生命力。
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