角牵动脸上的皱纹，"你看起来比我还老。"
林杰笑了笑，在她床边坐下。床头柜上放着一本书，是关于古文明的科普读物，翻到了一半。
"感觉怎么样？"
"糟透了。"马兰说，"医生说我的身体年龄大约是七十五岁。我今年才二十八。这意味着我大概还有十年可活，如果幸运的话。"
"我很抱歉。"
"不用抱歉。"马兰摇头，"这是我自己选择的结果。我擅闯了遗迹，我付出了代价。这是公平的。"
"但代价太大了。"
"大吗？"马兰看着天花板，眼神没有焦距，像是在看很远的地方，"我见到了人类从未见过的东西。我触摸到了三百万年的历史。为了这个，失去几十年寿命，值得。"
林杰没有说话。他看着马兰床头柜上的书，书名是《失落的文明》。
"林探员。"马兰转过头，看着他，"那个遗迹里藏着的东西，比我们想象的更庞大，更复杂。它不只是记录，不只是图书馆。它是……考验。而人类，还没有准备好。"
"为什么这么说？"
"因为我在里面的时候，它给我看了一些东西。"马兰的声音变低了，低到林杰必须凑近才能听见，"它让我看到了人类的未来。不是预言，是可能性。我们有几条路可以走，但只有一条能让我们活下来。"
"哪条？"
"合作。"马兰说，"不是国家之间的合作，是物种之间的合作。人类必须学会与其他智慧物种共存，否则我们会被淘汰。"
林杰想起了暗星会，想起了播种者，想起了那些隐藏在人类社会中的无数秘密。他想起了暗星会的高度理性，想起了它们无法理解的爱与牺牲。
"我们会学会的。"他说。
"希望如此。"马兰闭上眼睛，"因为我已经看不到那一天了。"
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何教授在回到北京的第三天失踪了。
没有任何预兆。前一天晚上他还在宾馆里整理笔记，打电话给林杰讨论了符号索引的最后一个问题。第二天早晨，服务员敲门送早餐时，房间里空无一人。
床上的被子叠得整整齐齐，桌上的笔记本摊开着，最后一页写着一行字："我明白了。守望者从未离开。它们就在我们中间。"
林杰接到消息后，立刻赶到了宾馆。方雅陪同他一起。两人在何教授的房间门口站了一会儿，然后才推门进去。
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