画面一转。
东瀛列岛，京都。
一座并不恢弘的皇宫，坐落在京都东北角。
跟大乾那些飞檐斗拱的宫殿比起来，这地方更像一个稍大些的寺院，灰瓦土墙，门口连个像样的石狮都没有。
可就是这么个不起眼的地方，这两个月却变得异常热闹。
一队又一队骑马的武士，从列岛各地风尘仆仆赶来，在宫门外递上名帖。
他们身后跟着随行的家臣和礼物，一个个恭恭敬敬，仿佛面前这座破宫，是什么天底下最神圣的所在。
大殿里，天皇端坐在一张并不华贵的御座上。
他今年三十出头，面容清瘦，眼神里却带着压抑不住的兴奋。
这些天，他一连接见了七拨来自各地的藩主使者，每一个人都在他面前，恭敬地跪下行礼，口口声声说要尊皇讨幕，要重振皇室。
这放在半年前，他想都不敢想。
这些年，他这个天皇就是个摆设在宫里，连自己的侍卫都凑不齐，各地藩主谁也不把他当回事。
可这段时间，风向突然变了。
藩主们一个接一个，主动派人上京，表示愿意奉还部分领地，愿意听从朝廷号令，愿意把粮食、兵马、钱财，源源不断地送进这座皇宫。
他的权力从一个有名无实的傀儡，一下子变成了握着实打实的资源和名分的共主。
这一切的变化都来自一个人。
山田正雄。
数月前，他带着残兵败将从山田藩城逃出来，一路南下，狼狈不堪地摸到京都。
他走进皇宫求见那天，整个人衣衫褴褛，像个逃难的浪人。
可他见到天皇，开口第一句话，就不是求收留，而是要兵权。
“大乾灭我山田藩，是打在天皇您脸上的一记耳光。”
“我山田正雄愿意把这条命卖给您，辅佐您把那些割据的藩镇，一个个收回来，把皇室失去的权力拿回来。”
天皇当时看着这个丧家之犬，心里是不信的。
你一个被人烧了老巢，连地盘都没了的藩主，拿什么跟我谈重振皇室？
可他转念一想，自己现在这个样子，还能损失什么？
他什么都没有。
山田正雄说的事，万一成了，他就是真正的天皇。
万一败了，他还是那个坐在破宫里的傀儡，本来也没什么可输的。
这笔账，怎么算都不亏。
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