犯已伏诛，但那场风暴一直没有真正停过。每隔一段时日就有人被牵连下狱，罪名从“交通胡党“到“匿报不举“，越来越宽泛，被卷进去的人越来越多。
“那郎中的家眷……有被处置的吗？“沈砚问。
“听说妻子投缳了，留下一个年方十五的儿子，如今不知下落。“
沈砚放下茶杯，沉默了片刻。他没有接话，但心里把这件事放了一放。一个被牵连的官员，妻子自尽，儿子失踪——若那孩子还活着，多半是仓皇出逃了，兴许还在金陵城中躲着。一个从小养尊处优的少年，骤然间家破人亡，流落街头，逃得过一时，逃不过风寒病痛。
他想了想，把这件事先搁在心里，没有多说。
午后天气很好，沈砚搬了把竹椅坐在院子里晒太阳。院墙上几根枯藤被风吹得轻轻摆动，墙头蹲着一只花猫，眯着眼舔爪子。苏文远在灶间把晾干的药材收进药柜，一边收一边背药名，自言自语地叨念着：“当归、川芎、红花、乳香、没药、透骨草……“
沈砚听着那声音，闭着眼笑了笑。阳光暖融融地盖在脸上，他几乎要在竹椅里睡着了。迷迷糊糊间，他听见前堂的方向传来一声极轻的叩门。叩门的声音很弱，像是没有力气敲门的人用指节蹭了一下门板。
沈砚睁开眼，从竹椅里坐起来。苏文远也从灶间探头出来，两人对视了一眼。沈砚起身穿过院子走进前堂，打开了门。
门外站着一个少年。
约莫十五六岁，瘦得像一根风干了的柴火棒，穿着一身明显大了好几号的灰布衣裳——衣裳的领口和袖口有精细的刺绣暗纹，但已经被灰尘和污渍糊得看不出原样了。他的脸窄小苍白，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，整个人像是一片被秋风吹干了所有水分的叶子，随时都会碎掉。他扶着门框站着，一只手捂着肚子，额头全是冷汗。
“大夫……“他的声音哑得几乎听不见，“我……我肚子疼，疼了三天了。我在巷子里听到有人说，这里有个大夫看病便宜……“
沈砚一把扶住他。少年的手凉得像一块石头，指尖微微发颤，整个人带着一股从骨子里透出来的寒意——不是那种冻着了的外寒，而是一种极度的恐惧和长期缺食少眠之后，从身体最深处泛上来的虚寒。
“进来说。“沈砚把他半搀半扶地领进堂中，让他坐在客椅上。少年坐下的一瞬间，身子猛地缩了一下，双手紧紧抱住了腹部，整个人蜷成了一只虾米。
沈砚蹲下来，伸手搭他的脉。
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