接连吞食周边村落百姓，死伤惨重。
当地官军两次围剿，尽数溃散，州府束手无策，只能上报求援。”
“王爷有令，命你即刻前往若州大泽，查探妖物虚实。”
林砚接过文书，没有立刻应下。
他先翻到后面，看了折损数目、出事村落的方位、以及上一次围剿的日期。
“死了多少人？”他问。
“报上来的数目，三百有余。”张宗忍答，“但大泽周边村落分散，有不少人家是整户不见的，实际恐怕不止。”
“官军折损多少？”
“两次加起来，七百上下。逃回来的说，那东西出水极快，甲胄刀剑碰上去如同纸糊。”
“以前派过供奉去看过吗？”
张宗忍沉默了一下。
“上月派过一拨，是阁里两位散修供奉同去。去了三日，回来只说‘泽中有异物，不宜轻动’，便再无下文。”
林砚抬起眼。
“是老道那一派的人？”
“……是。”
那就说得通了。差事推不掉，便拖；拖不过去，就换人。
如今落到他这个新来的头上，接也得接，不接也得接。
“报酬怎么算？”他问。
“按规矩，除妖平叛属供奉义务之列，此役计作一次。
如能彻底斩杀另加酬劳：灵石二十枚，若带回妖物胆、鳞、骨，另按品阶折算，灵石、灵草、丹药皆可。”
张宗忍看着他，“王爷还交代一句，限期二十日。二十日内若无回音，便算任务未成。如果能按期斩杀妖物，可多折抵一次出手次数”
一年三次义务，这一次占去其一。外加二十灵石，外加材料折算。
条件不算苛刻，也不算丰厚。
真正值钱的是那——限期二十日。
“我明日动身。”林砚把文书合上，“若州怎么走？”
张宗忍报了一道路线，又叮嘱了几句车马安排，这才告辞离去。
人走后，林砚站在院中，把那篇急报又看了一遍。
三百余人。
整户不见。
两位供奉去了三日，回来只说“不宜轻动”。
他把文书收好，转身进了静室。
次日清晨，天还没亮透。
陈行客来了，手里捧着一件叠好的灰色披风。
“听说你要去若州。”他把披风递过来，“这
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