一切行菩萨道，修行佛法的众生，在成佛之前都可以称作:菩萨;通过修行，觉证如来本性，得究竟无上菩提，就是佛了。
菩萨和佛是:觉悟程度高低的差别。菩萨是因位正在修行的圣者，佛是果位已经圆满的圣者。
佛已经完全断除了见思、尘沙和无明这三大烦恼，证得了圆满的法身;而菩萨虽然也断除了见思、尘沙烦恼，但是无明烦恼共分为四十二品:最低的法身菩萨乃是初住菩萨，仅断除了一品无明;但最高的等觉菩萨，则是还剩最后一品生相无明未破。
大乘佛菩提道的修行，总共有五十二个菩萨的阶位:十信位、十住位、十行位、十回向位、十地、等觉位和秒觉位。
十地菩萨乃是:
初地的菩萨欢喜地——颠倒、梦想。不忧虑生活，不惧怕死亡，不怨人毁谤。进入初地的菩萨，等于生到诸佛如来的家中去了。助人为本，以布施为乐，能绍隆佛种，能弘法度生，因为分证了佛陀的法身，相应了菩提，欢喜踊跃，所以叫欢喜地。
二地的菩萨离垢地——自己修行十善，也劝人勤修十善，不再误犯微细的戒律，远离垢染，获得三业清净，能够广行慈悲，饶益有情，所以叫离垢地。
三地的菩萨发光地——勤求佛法，受持佛法，能忍一切外境，不再动心，精修定学，得慈悲喜舍的四无量定，不再为贪瞋愚痴闇蔽，圣格升华，像光明一样，驱散了一切暗冥，所以叫做发光地。
四地的菩萨焰慧地——精进修习三十七道品，除了我执、法执，见解上没有愚痴，思想上也无谬误，不生爱染，不起瞋怒，智慧的光像火焰一样的炽盛，照亮了佛道，所以叫做焰慧地。
五地的菩萨难胜地——不但修满了禅定，而且更证悟真实的谛理，离诸戏论，证悟空有不二，不住生死，不住涅槃，这是极难到达的阶位，所以叫做难胜地。
六地的菩萨现前地——圆满了般若智慧，经常安住在灭尽定中，不起有漏心识分别，照见缘起性空，彻悟诸法自性，可说真实的佛法已现前，所以称现前地。
七地的菩萨远行地——安住在灭尽定中，出定入定，随念自由，不用功而能行诸佛法，度众生而有无限方便，远大的目标，即将到达，所以叫做远行地。
八地的菩萨不动地——功德任运增进，愿恼不再现行，不为名利所动和境风所诱，只有大愿度生，所以叫做不动地。
九地的菩萨善慧地——无相无功用行，自证的固然无功用行，为他说法，也不
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