此间多有豪族园业，位于下溪中游一座位置绝佳、同时面积也是最为广阔、足足达到了数百顷的庄园，乃是前梁重臣、文史名家沈约的产业。沈约早已去世多年，如今庄园的主人乃是沈约的孙子沈众。
沈约一家素以清贵雅正著称，但本身乡势也是非常雄厚，单单下溪这一座庄园中便聚居着族人和部曲门生两三千人，庄园规模甚至比武康县城要更雄大一些。
在这座面积广阔的庄园中，有许多滨水良田都已撂荒，数年没有耕种，但仍被用篱墙圈禁起来，并且安排庄人日常巡逻，不许外人随意进入。
地处庄园中央的一片屋宇建筑，便是沈众并其家人们居住所在，房屋鳞次栉比，看起来很是繁华，但是行走在这些建筑间的庄人们却是面有菜色、无精打采。
在庄中接待宾客的厅堂中，主人沈众正坐在堂上与来访的客人交谈，而坐在客席上的便是震州长史沈恪。
“仲翁俭居乡里、奉行节俭，品行高尚，当真令人钦佩啊！”
沈恪与沈众虽是同宗，但彼此关系与交情也只是一般，他见到沈众身上穿的衣袍还打着补丁，厅堂中也全无华彩装饰，先是恭维一番，旋即便又说道：“下官奉临川大王所命，欲邀请仲翁前往王邸共商大事。仲翁乃是乡里首望，若肯相济大事，必然令乡里士民更加欣于前往，守护乡土更有把握！”
陈蒨如今在郡中造弄声势不小，但也并非所有乡人都团结在他的周围，仍有相当一部分乡士选择留在乡里，沈众便是其一。
侯景之乱时，沈众归乡统率故义部曲并来附乡人五千余众奔救建康，足见其乡势雄厚。旧年因从江陵被擒送长安，客居几年后得以归乡，本来在朝任职中书令，但当先主去世、临川王窃持大权时，将之免官放还乡里。
因为与临川王的这一点旧隙，加上沈众在一些事情上看法也与临川王有别，于是便没有响应其号召，而是选择留在乡里，此时面对沈恪的邀请，他只是摆手说道：“今乡里豪壮皆聚临川王门下，我不过一介腐朽老夫，纵然前往也难助于事。有劳长史奔走一程，实在是难当大王盛情相邀！”
“仲翁实在是太谦虚了，今强敌过江、将要来犯吾乡，乃是数百年未逢之大变故，凡我乡徒皆难置身事外。当年江陵之祸，仲翁也曾亲历，更遭掳持漂泊在外数年之久，而今忍观乡人再罹此难？”
唐军一直引而不发，长时间的枯燥等待也让长城县中所集结的乡曲义众们意志松懈、人心涣散，需要沈众这种在乡里声望颇高之人
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