“法行严苛，小民动则得咎，即使缙绅士子，亦不得免……”说着便说起髡贼的种种“劣迹”来，诸如随地大小便就要抓去当苦力，吐个痰就抽鞭子……当然最为罪大恶极的是不优待读书人，不但摊丁入亩，连免粮这件事也一笔勾销了。
这么一说，倒把席间“临高是人间天堂”的氛围减弱了几分。别得不说，这“不肯优待士人”就让这群士子的热情给冷了下来。
“所谓治大国犹如烹小鲜，髡贼这般做法，怕是难以长久啊。秦之殷鉴不远啊！”一位士子叹息道。
黄禀髡正要附和，林遵秀却皱眉道：“若是法度如此严苛，临高百姓岂不是民不聊生，又如何能说是安居乐业呢？”
“秦之覆亡，不是亡于法度严苛，而是滥用民力！”内中一个士子说道，“秦法严峻，自商鞅变法始，为何当时不亡国，最终反倒能一统六国呢？可见并非变乱之根源！”
这个士人看起来年龄很轻，衣着也很寒酸，在这群秀才中显得很是惹眼：“我看澳洲人之所以能有如此的成就，便是严刑峻法的好处。别得且不谈，就是赋税里的种种弊端，澳洲人若无严刑峻法，岂能革除？”
“这是吴佲，”史秀才小声说，“他吧，连个秀才都不是……”言辞中略有些鄙夷，“不过见识却是不差，就是好作惊人语。”
“话不能这么说……虽说赋税弊端丛生，然而粮户缙绅乃是朝廷的根本，像黄兄所言澳洲人那般的做法，恐怕让人寒心啊。”有人忧心忡忡。
接着几个人又争论了一番，看上去赞成髡贼“严刑峻法”的人甚多――他们多是城市工商业主家庭，在田赋上没什么切身利益，对社会治安倒是十分看重，因而对澳洲人的种种做法十分赞赏。
“就说前几年澳洲人在广州城下过兵，剿了多少匪人。四郊就此平静。这便是莫大的好处啊。”
黄禀坤暗暗皱眉，他偷眼一看林、梁梁二人对越来越“明奸”言论不以为意，便也就随便应了几声，除了心中默念“商贾凉薄”外，也就是说些临高的风物人情，什么大铁船小火车，甚至芳草地学校的样子，学生的奇装异服等等闭口不说自己为何来到广州，引得在座的他人啧啧称奇。
二献放过赏，林尊秀终于叹了口气，淡淡的说道：“哎，黄公子。现在国事方艰，流民四起。我有时候啊，反倒想卖了这酒楼，像澳洲人一样，开个大大的工厂，把这流民雇佣过来，上可报答天恩，下可泽被苍生。”黄禀坤假装认真的点点头，摆出一副深以为然的样子，心
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