正月二十日，尚书省公文发至堂邑，“……石头城军纪松驰，堂邑太守杨佺期督促不严，着即行前往石头城操练兵马……”
“啪”，杨佺期将公文掷在案上，重重地一拍案几。
刁锋随侍在堂内，心中暗喜，知道朝庭又在为难杨太守了。
“刁锋”，杨佺期大声喝道。
刁锋赶紧上前施礼，道：“太守有何吩咐？”
“杨某旧伤发作、头痛难忍，你替吾写封文书，发往五兵部，就说待本将军病体康复后便赴石头城练军。”
说罢，杨佺期起身拂袖而去。
刁锋是郡中记室，撰写章表文檄是他之职，略一思索便写好了文书，让人送到内堂，功夫不大，杨佺期回话，发往五兵部。
内堂，杨佺期面沉似水，虽然过年时与杨安玄议定辞官以退为进，事到临头不免顾虑重重。
想起少年时便随父征战，二十余年身经百战，方有今日地位。
安玄所说很有道理，但万一他没猜中，朝庭当真让自己辞官归田，那一切的努力岂不是化为泡影。
杨佺期脸现挣扎之色，且再等一等，看上一看。便先以病为名，看看朝庭对自己的反应，若是一再严辞督促，便以病辞官，若是温言抚慰，说明朝庭对自己还是信重。
正思忖不定，亲卫杨元入内禀道：“将军，族老请您过去，有事相商。”
杨家族老有三位，按辈份是杨佺期的叔伯，杨明是杨亮的亲弟，也便是杨佺期的亲叔，还有堂伯杨良，堂叔杨才。杨佺期虽是族长，族中具体事务却是三位族老在处置。
为聚拢族人之心，杨家族众之间保持着紧密联系，互相帮助、同宗共济，族产分配上也互通有无，富宗分钱谷给贫宗；有官者分俸禄给族中；分配田地给贫宗耕种，替族中贫苦者抚育幼儿小，替老者养老送终，设立族学让族中子弟免费读书习武等等。
正因为杨家聚族通财，保证了贫困者没有脱离宗族，四百多族军人人愿为族中效死，才让杨家在朝庭和顶级门阀的打压下保持了凝聚力和战斗力。
杨佺期眉头皱得更紧，知道三位长辈找自己是商议面馆之事。他从湫儿嘴中得知，两家面馆的生意很红火，做的阳春面和包子之类的吃食不到午时便能卖完，估计族老们知道了消息，想要从中分润好处了。
回到宅堂，果见三位族老皆在，正品着茶，聊着天。杨佺期不敢拿大，在侧席坐下，陪着与几位族长说笑了几句。
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