十一月八日，中书侍郎应洪返还汝南南顿祭祖，晚间向五叔应旭道明来意。
应旭得知侄儿是为锻兵之法而来，沉吟不语。应洪缓缓语道：“自祖父逝后，应家大不如前，家族有降品之危，年前愚替景儿向太原孙家求亲，遭婉拒。”应旭一皱眉，问道：“可是那个映雪的孙康家？”应洪点点头，道：“孙康有清名,被琅琊王和所重，征募为大司马府掾官，京中传言豫章郡公曾数次延请他前往京口任职，被琅琊王挽留。”应旭捋须不语，应洪也不催促，默默饮茶。
一盏茶饮尽，应旭终于开口道：“锻兵之法杨刺史已教给应家，若是献于朝廷，应家恐怕再难在南顿安身，洪侄你要考虑周全。”应洪冷声道：“侄儿并非只为武陵王许诺的尚书之职打动,真正想要锻兵之术的是豫章郡公。”应旭表情一凛，豫章郡公、徐青刺史、车骑将军刘裕权倾朝野，有人暗传刘裕便是又一个曹操，早晚会取晋而代之。
不过，应旭在南顿亲见杨安玄崛起，相比远在京口的刘裕，应旭更加相信杨安玄能笑到最后。
把自己之见告知侄儿应洪，应旭道：“杨安玄实握四州之域，麾下有十余万雄兵，秦、魏亦铩羽而归，比起刘裕只强不弱。大争之世,选择明主才不至于家族中落。”应洪微笑道：“叔父远在南顿，不知刘豫章之威，桓玄篡位在建康有数万荆州健儿，却被刘豫章以数千之众击败，刘豫章之勇天下罕见。侄儿听闻他在征讨孙恩时，曾独自一个追逐数千乱军，非人哉。”应旭见应洪心意已决，叹道：“为叔老矣，已无力打理族务，侄儿你既然返乡，便召开族人聚会推举新的族长吧，为叔想颐养天年了。”应洪劝了几句，见应旭主意已定，顺水推舟道：“叔父想歇息一阵也好，族长之位便暂由三房的叔林兄担任如何？”应叔林，是应诞三子应谌长子应琨，曾任过阳安县尉、比阳县令，因守母丧归家又逢父丧，索性在家中安心读书。
应旭见应洪已有安排，越发心灰意冷，道：“你是长孙，族中事务自行做主就是。”等应洪离开，应旭长子应业进屋，见父亲脸色沉重地倚在榻上，问道：“大人，洪兄与你说了什么，大人为何脸色不愉？”应旭轻叹道：“应洪想把锻兵之术献与朝廷，换取尚书之职。”应业脸色一变，道：“杨刺史岂肯答应。父亲可劝过洪兄？”应旭摇摇头，道：“应洪心意已定，为父劝不动他，只得辞去族长之职，让他另选他人，他已经决定让应琨接任族长。”
“琨哥”，应业惊呼道：“琨哥性情贪鄙，若是他成了族长，这应家岂
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