八月八日，刘义隆船舰抵达建康，徐羡之、谢晦等人率文武官员至朱雀门外叩拜迎接。
刘义隆接受百官叩拜，换法驾为大驾，在众人的护卫中浩浩荡荡前往中堂(宫城外，台城南)。
徐羡之急于了解刘义隆的情况，与傅亮并肩而行，悄声问道：「大王可与谁相比？」
傅亮应道：「应在姬重耳、刘启(西汉景帝)之上。」
徐羡之盯着傅亮道：「大王一定能明白我等的一片忠心。」
傅亮想起此行刘义隆表现出的种种，轻叹道：「但愿如此。」
八月九日，刘义隆前往刘裕陵前祭拜后回返中堂。徐羡之、傅亮等人奉上传国玉玺，请刘义隆更衣称帝。
刘义隆推辞四次，方才接受玉玺，换上天子服饰后接受百官朝拜。接着登车入宫登太极殿登坐宝座，大赦天下，改元元嘉，封赏文武。
徐羡之由司空晋升为司徒，卫将军王弘接任司空，傅亮加授开府仪同三司，同意领军将军谢晦接任荆州刺史，加授卫将军；檀道济由镇北将军升为征北将军。
刘义隆下旨，「朕政刑多所未悉，朝政可由司徒、司空共决之。」
接着，刘义隆任命王昙首为侍中，右卫将军；王华为侍中，骁骑将军；朱容子为右军将军；到彦之为中领军，掌控禁军军权，控制住建康兵马。
晚间，谢晦、傅亮等人简装前往徐羡之府邸，今日朝堂封赏让三人感到刘义隆对他们的防备之心甚重。
商议至子时，三人议出四条对策。一是举荐到彦之为豫州刺史，让其出京；二是让谢晦尽快前往荆州，在外策应；三是尽力交好王弘、王昙首等人，向天子表示不臣之心；四是任用程道惠、徐珮之、王韶之等人，控制好尚书、中书两省，让刘义隆不敢轻易对他们下手。
八月十日，天子刘义隆前往祖庙祭祀，回归太极殿后下诏，恢复刘义真庐陵王之位，将刘义真灵柩及其生母孙脩华，王妃谢妃迎回京中。
当头一记闷棒敲得徐羡之、傅亮和谢晦头晕眼花，心中惊惧不已。谢晦生怕出事，准备迅速离京前往荆州。
临行前，谢晦前去向蔡廓辞行，摒退左右后问道：「看天子对我等忌惮甚重，不知我等能否免祸？」
蔡廓叹道：「卿受先帝顾命，任以社稷，废昏立明，在大义上并无不妥。可是你等杀了天子的两位兄长，天子怎会安心，要想活命，恐怕困难。」
八月十二日，谢晦仓皇乘船出京前往江陵，待船只
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