曾文和曾柔兄妹两人出身官宦子弟，今年都是十四岁，家中还有两个幼弟妹，这次清兵入关，攻打顺义，其父是当地县令，派人送他们四人出顺义, 自己和夫人留守。
顺义被攻破，明军官将皆被斩杀。
送他们四人到京城的家仆，半路掠走全部财富，逃之夭夭。
四人流落京城，先后拜见两位父亲当年的同窗，皆被拒绝，只因其父被朝廷定为‘败兵丧地’之罪。
两兄妹平时读书学礼，却没想父亲为国殉节，朝廷反如此寡恩, 并将败兵之罪推在父亲身上。
曾文和曾柔带着弟弟妹妹在京城四处控诉，想为父正名，却处处碰壁。
两人每日沿讨，和乞丐争吃，这才勉强生活下去。
但寒冬将至，城中难民越来越多，乞丐也越来越多，并且开始抱团，他们年幼又争不过别人，生活越来越难，举步维艰。
眼看着不少难民已经被冻死或饿死，曾文终于做了一个重要的决定。
破旧的土地庙里，曾文捧着妹妹曾柔的脸，好声道：“我走之后, 你带些干粮，带着弟妹们去山东登州，听说那边，有粮有粥, 或许可以生存下去。”
“不要。”曾柔痛哭，搂着哥哥不肯松手。
原来曾文决定净身进宫当阉人。
明末时当太监是个很抢手的职业，很多人因为生存不下，自已净身去应聘太监。
但当太监并不是这么容易，竞争非常激烈，有些人还要走门路才有机会，历史上曾经有招收一千五太监，却有两万多人报名的例子。
最后那些没有被招收的，并提前净身的就称为‘无名白’，下场很凄凉。
曾文这些天到处在京城投诉，想为父亲伸怨，却投诉无门。
这时他父亲当年一个同事称，我知道你们生活艰难，你不要到处投诉了，我认识宫中一个太监，你要愿意，我介绍你去，另给你二十两营养费。
此时别人自已净身，手术费加医疗费差不多要自己出二十两，现在曾文不用出钱，还有钱拿，已经算是不错。
他当时是拒绝的，现在走投无路，为了养活弟弟妹妹，只能这么干了。
“大哥，不要走。”此时弟弟妹妹们也一涌而上，死死抱着他，四个人哭成一团。
曾文也不想走，但为了救弟弟妹妹妹，也只有这条路。
他除了会读书识字，什么也不会做，每当想到这些，他心中莫名的对朝廷产生无穷的
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