施家官职最高的人是临河府的施知府，不过施知府的儿子却跟前礼部尚书姚老大人的六孙女定了亲，且今年秋冬就会成亲。
说起跟姚家的亲事，施知府其实是心塞的。
当初跟姚家定亲的时候，姚老大人还是礼部尚书，可刚定亲没多久，姚老大人就从礼部尚书的位置下来了。
景元帝知道自己这个皇帝当得不咋地，因着卫国公一系、西北旱灾、攻戎之战等事儿，知道欧阳鸿老大人对自己其实是不满的。
为了拉拢欧阳鸿，拉拢士林，他是把姚老大人给踹了，让欧阳鸿的儿子去做了礼部尚书。
礼部尚书这个官职虽高，但触碰不到什么危害皇族的权利，楚皇给得很放心。
欧阳鸿是看出大楚不会长久，因此是不想让欧阳家的子弟做什么大官的，可为了安抚景元帝，打消景元帝的疑心，欧阳鸿只能让自己的儿子接了礼部尚书的之职。
施知府得知这事儿后，是气得哭了一场，好不容易帮着自家儿子攀上姚家的亲事，结果还没成亲，礼部尚书就换人了！
施知府给施三老爷写家书的时候，把这事儿告诉了他，虽然不敢说抱怨的话，但言语中却有遗憾的意思。
不过施三老爷劝他：姚老大人虽然不做礼部尚书了，却成了皇子们的先生，这等荣宠，不是任何人都能有的，所以姚家这门亲事，依然是他们施家高攀了。
施三老爷道：“我这里有家兄给的玉佩，还有姚老大人的亲笔信与名帖，拿着这些东西去见沿途的县令，他们是不敢不听的。所以，后生你带上我，绝对是利大于弊！”
姚老大人的亲笔信还是施知府帮着施三老爷求来的，上写的内容很简单，就是表明了两家姻亲的关系，施三老爷要是在西北遇到什么难事，沿途的知府、县令、百户们就给帮帮忙，姚施两家定有酬谢。
秦三郎知道施三老爷说得对，可是：“施三老爷，你身上有伤，我们要想赶在大戎军队前面去给沿途的县城送信，就必须要日夜赶路，你的身体能行吗？”
“能行，就算是死，我也要把这件事做成了！”施三老爷是坚定的道，说完是掉下眼泪来：“在西北这么多年，我见过戎人的凶残，多少百姓死在他们手里，多少姑娘被他们给毁了，更过分的是……他们不是人！”
戎人是有吃红肉壮胆的习俗，他以前只是听说过，可在庄子里的两个多月，他是亲眼所见。
庄头家的小孙儿，才几个月大的娃娃，就这样没了！
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