别林斯基便毫不犹豫地拿出了杂志，接着一眼找到了米哈伊尔最新的那篇短篇，准备看看米哈伊尔究竟要如何描写幸福这一复杂的问题。
而屠格涅夫见此，对于这个问题同样有兴趣的他便也翻开了杂志，于是这篇短篇便呈现在了两人面前：
“从大清早起，整个天空布满了雨云兽医伊万·伊万内奇和中学教师布尔金已经走累了，依他们看来田野好像没有尽头似的.
“上回我们在村长普罗科菲的堆房里，”布尔金说，“您打算讲一个故事来着。”
“对了，那时候我本来想讲一讲我弟弟的事。”
伊万·伊万内奇深深地叹一口气，点上烟斗，预备开口讲故事，可是正巧这当儿下雨了。”
正当这个故事里的故事即将开始之际，由于一场雨，两人便不得不去自己的地主朋友们那里避雨，接着便是一系列的琐事，看起来似乎有些多余，但在某种程度上确实让读者更加期待这位兽医所要讲的故事。
终于，一番琐事过后，所有人都已经就位，伊万和布尔金，以及他们的地主朋友家的男女老少。
这则故事里的故事便也开始了：
“我们一共弟兄两个，”他开口了，“我伊万·伊万内奇和我弟弟尼古拉·伊万内奇，他比我大约小两岁。我学技术行业，做了兽医。尼古拉从十九岁起就已经在税务局里工作.
我弟弟在税务局里老是惦记乡下。一年年过去了，他却一直坐在他那老位子上，老是抄写那些文件，老是想着一件事：怎样才能回到乡下去。
‘乡村生活自有它舒服的地方，’他常说，‘在阳台上一坐，喝一喝茶，自己的小鸭子在池塘里泅水，各处一片清香，而且……而且醋栗成熟了。’”
这便是他想要追寻的幸福吗？那他又是如何做的呢？
“他生活节俭，省吃省喝，上帝才知道他穿的是什么衣服，活像叫花子，可是不断地攒钱，存在银行里。他变得贪财极了
许多年过去了，他调到别的省里去了。他年纪也已经过四十岁，却仍旧看报上的广告，存钱。后来我听说他结婚了。他仍旧存心要买一个有醋栗的庄园，就娶了一个又老又丑的寡妇，其实对她一点感情也谈不上，只因为她有几个臭钱罢了。”
在为自己的幸福付出了很多东西之后，这位弟弟似乎终于是实现了这种愿望，于是这位兽医便决定去探望这位似乎已经得到了幸福的弟弟：
“我向房子走去，迎面遇见一条红毛的肥
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