“就像草原上使用的篷蓋馬車一樣，捕鯨船永遠是美國偉大的象征。”
一富蘭克林·德拉諾·羅斯福
“你就叫我以實瑪利吧。”
一一《白鯨》
人類獵捕深海中的利維坦的曆史已經超過一千年了，然而在所有參與捕鯨活動的國家裏，沒有哪個國家的捕鯨曆史能比美國的更令人著迷。
從清教徒移民登錄直到20世紀初期的這段時間裏，捕鯨一直都是這個國家演變的重要動力之一。無論從字麵意義還是從象征意義來講，美國的文化、經濟，甚至精神都可以說是從鯨魚身上得來的。成千上萬名漁民駕駛著上千艘美國捕鯨船捕殺了數以十萬計的鯨魚，由此產生的豐富產品和巨大財富促進了這個國家的形成和壯大。
而就文學來說，有些時候，想要創作一本非凡的書，你必須選擇一個非凡的題材，而關於捕鯨的史詩般的故事無疑就是美國曆史上最非凡的題材之一，也確實由此誕生了美國文學史上最偉大的之一《白鯨》。
關於《白鯨》這部巨著，較為簡略的概括的話或許可以將它稱為至臻版《老人與海》。
自從1812年美國第二次獨立戰爭結束之後到19世紀50年代初，美國捕鯨業經曆了一段前所未有的黃金時期，到了1846年，整個世界的捕鯨船總數為900艘，而僅僅美國的捕鯨船的數量就有735艘。伊萊亞斯·豪作為一個地道的美國人，他自然是知曉捕鯨業的存在的，但因為他並未真的在這一行幹過，所以他對美國的捕鯨業了解並不多，也根本不太了解美國的捕鯨船都會開往哪些地方。但在此時此刻，他正在同一位渾身上下似乎都散發著海腥味的捕鯨船船長談判。
當他向這位四五十歲上下的中年男人說明了來意並給對方看了大致的路線後，這位臉上有著好幾道疤、看起來頗為凶神惡煞的船長頓時就露出了一個驚訝的笑容，然後說道：
“你競然知道這條路線？真是不可思議，要知道，即便是在我們內部，目前知道這個消息的人依舊不算多，這是誰告訴你的？你看起來可不像我們這一行的。”
“一個仿佛無所不知的人。”
說到這的伊萊亞斯·豪忍不住露出了一個微笑，但與此同時，他也是再次在心裏哀歎了起來。距離他收到米哈伊爾被流放到西伯利亞的消息轉眼間已經快過去大半年了，他現在壓根就不知道米哈伊爾的後續情況，不清楚這位令人欽佩的先生如今究競處於怎樣的境地。
但既然是在西
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